Test Elan Wingman 86 Cti 2023

Retour sur l'utilisation de cette paire de all-mountain durant la saison 2023/2024.

Le profil du bonhomme et les raisons de ce choix

Depuis une quinzaine d'année j'ai une pratique du ski quasi exclusive dédiée à la rando. Pour des raisons familiales, je me suis doucement remis à rajouter quelques jours de ski en station chaque saison. Je pratiquais alors avec mon matériel de rando, des skis entre 95 et 100 principalement.
L'an dernier, devant l'envie des kids de skier de plus en plus, je me suis dit que j'allais investir dans une paire de ski dédiée à la station.
Rapidement les skis "all-mountain" s'imposent comme une évidence dans ce que je souhaite faire. L'idée était de trouver un ski avant tout performant sur piste mais qui puisse aussi permettre de skier à côté de temps en temps.

Je n'ai pas un style bourrin, je suis plutôt léger. J'aime par contre skier vite, mais avec fluidité. J'apprécie les belles courbes, les trajectoires esthétiques.

Je cherchais donc une paire de ski :

• entre 85 et 90 au patin, pas plus large car pour les journées profondes, j'ai d'autres outils.
  
• qui soit assez polyvalent pour skier tranquille en dérapage et rapide en carving
• d'une grande stabilité en neige dure
  
• qui permette de profiter de bords de pistes et plus si affinité

Après une étude de marché et la lecture approfondie des tests sur notre site web préféré, quelques valeurs sûres se dégagent:

Le Brahma 88 de Blizzard, les enforcer 88 de Nordica et éventuellement un ski de la série Kore de Head. Et puis je tombe par hasard sur l'annonce d'un gars qui vend une paire d'Elan Wingman 86cti neuve de l'an passé. J'aime bien Elan, leur Himalaya était une belle réussite en rando. Ces Wingman étaient passés sous le radar, et en consultant les tests ici même, je suis assez positif.
Je tombe sur le test du père lustucru (que je vous conseille également de lire si ce ski vous intéresse). Je souris de voir un profil assez similaire au mien atterrir sur ces lattes.
Allez après quelques autres infos glanés ici et ailleurs, emballé c'est pesé, je skierai les géants verts.

Quelques caractéristiques bien senties

• Wingman, c'est la gamme All mountain chez Elan. Cette saison, on y trouve 8 skis entre 76 et 86, au patin. J'ai opté pour le plus large, comme le dit Elan : "le Wingman 86 CTi fait le lien vers la gamme Ripstick"  (freeride).
  

• Les skis arrivent en version CTI, un turbo diesel maison : C parce que le noyau bois est renforcé par des tiges de carbone.  TI pour l'ajout d'une couche de Titanal visant à améliorer la stabilité et la réactivité. A noter que la plupart des autres skis de la gamme Wingman ne sont proposés qu'en version C ou TI (sauf le 82, également CTI).

• Le shape est particulier : Un ski gauche et un ski droit, c'est marqué dessus. C'est un shape asymétrique joliment dénommé Amphibio. En gros : le rocker est plus prononcé (à l'avant et à l'arrière) d'un côté que d'un autre(voir photos).
• Elan les conseille pour des skieurs avancés à experts, skiant à vitesse moyenne à élevée et à la recherche d'un ski polyvalent.
• Je les ai pris en 178cm, idéal pour moi. Mensurations : 130-86-115mm, R. 16,5m.
  
• Ils sont montés avec des fixations Elan EMX 12.0 GW, facilement réglables pour toutes les pointures, normées Gripwalk, rien à dire de plus, ça fait le job.
  

Dans la pratique

Et ben, la première chose qui change quand on est habitué aux skis de rando, c'est le poids! Avant de faire chauffer les cuisses, on fait chauffer les bras. Ouaip, ils sont plutôt lourds. Je n'ai toutefois pas d'autres références de comparaison dans des skis de ce style.
Mais ce n'est pas un point qui me dérange, les remontées mécaniques feront le boulot... Et si ça peut permettre d'être stable, tant mieux.
Pour être cohérent, j'ai trouvé une belle paire de Fischer RC4 the Curv 130 à mettre au pieds. Un combo qui va bien!

• Sur piste
  

En mode prof de ski avec des enfants, ce sont des skis "normaux". On peut skier pépère, en dérapage, ils sont maniables mais sans plus. En appuyant un peu, on comprend vite que ces trucs là vont pousser à des excès.

Pas habitué à une stabilité hors pair sur neige dure à très dure avec mes skis de rando, surtout à "haute vitesse", je redécouvre le plaisir de tailler des courbes sans se poser de questions: Les skis sont d'une stabilité déconcertante. Ils ne bronchent pas. Sur neige dure, même très dure, l'accroche est excellente. La prise de carre est incroyable, on peut prendre de l'angle, ce truc est un train. Un train qui ne déraille pas.

• Si vous devez retenir deux mots de ce test : Stabilité et accroche.

Sur piste billard, c'est une tuerie. Je n'ai fait qu'essayer d'améliorer ma technique, de comprendre comment les laisser glisser et carver jusqu'à plus soif.

Comme déjà dit, je ne suis pas du tout un pur pistard. Mon niveau est à la fois correct mais perfectible. J'ai trouvé ici un outils parfait pour progresser et me faire plaisir dans les virages coupés. Merci l'Amphibio, c'est une sacrée réussite.

Les virages s'amorcent facilement, et un rapport très ludique s'installe pour essayer de trouver le meilleur réglage pour tirer les plus belles performances de ce ski. 

Malgré la relative grande taille, on peut skier en petites courbes : Le shape asymétrique offre une différence de rocker. Celui ci est plus prononcé sur le ski d'appui, ce qui permet de réduire la surface de contact de carre et de tourner plus facilement. Le rayon de 16,5m est plus petit que ce à quoi je suis habitué en rando, donc petites courbes faciles.

J'avoue personnellement préférer les skier en grandes courbes étant donné leur extrême stabilité.

En fin de journée quand la neige est irrégulière, l’outil permet de continuer à tracer dans le tas sans trop faire chauffer les guibolles. Ils découpent. Les transitions bosses en gros sel / plaques dures ne sont pas vraiment problématiques.

• Par contre, c'est un ski qui va demander : Présence et concentration

Et oui, si ses qualités de polyvalence, de stabilité et d'accroche même à grande vitesse sont à souligner, il faut être là. L’inattention, la fatigue ou une technique trop moyenne peuvent facilement renvoyer dans les cordes.
Typiquement, la première descente après le sandwich de midi m'a souvent vu raté quelques appuis. Idem en fin de journée ou en début si manque de concentration.
Le ski est rigide, et ne pardonnera pas beaucoup un style à cul par exemple. Les appuis doivent être francs, il faut sentir les skis et ne pas s'endormir.
Au final, ça peut sembler assez contradictoire, mais je trouve qu'il faut à la fois être directif tout en les laissant faire...
Je pense qu'Elan est dans le vrai en le recommandant aux skieurs possédant un certain bagage technique. Pas besoin d'être un pro, mais ce ne seront pas des skis très agréables pour un débutant.

• "Hors" piste

Je mets des guillemets, car je les considère comme un outils pour aller un peu sentir les bords de pistes quand la neige est bonne. Pour moi, avec 86mm c'est un ski qui trouvera vite ses limites en poudreuse. J'ai eu l'occasion de le skier une fois dans 40cm de poudre fraîche/tiède, et je n'ai pas été convaincu. Ça déjauge bof, voire mal.  On est un peu trop en mode sous marin à mon goût, la faute je pense à la rigidité du ski couplé à sa largeur pas extraordinaire.
Je suis  habitué à des skis plus souples et larges pour les conditions de bonne poudre, et ce n'est pas la dedans que j'attendais ces Wingman. Pas de déception insurmontable donc même si j'aspirais à mieux.
Dans les neiges bof, croûte, etc... Pas de miracle : Je suis retourné sur la piste, parce que c'est là qu'on se fait le plus plaisir avec et qu'on a qu'une vie sur ces skis là.

Au final, si on souhaite quitter la piste, c'est dans une fine couche de fraîche sur fond dur qu'il sera le plus à l'aise je trouve. Là, même après de nombreux passages, il saura tracer sa route dans la traffolée.

• Entretien, solidité etc...

Elle a une tendance à blanchir un poil vite, il faut farter régulièrement.
Je suis assez soigneux avec mon matériel et son entretien, mais à l'usage, je ne ménage rien. Il faut que ça serve. Après une dizaine de jours de ski sur ces lattes, elles sont encore comme neuves, à quelques rayures près...

In the end

J'ai trouvé un outil génial pour me (re)faire plaisir en station. Les skis sont très bien construits, il y a eu un gros travail sur le shape et la construction (amphibio) qui lui permet de jouir d'une accroche et d'une stabilité exceptionnelle.
La polyvalence est au rendez-vous sur de multiples aspects:

• Polyvalence du style : Petites courbes, dérapages sont tout à fait possibles. Mais il se révélera particulièrement jouissif en grandes courbes avec de la vitesse.

• Polyvalence de neiges : L'accroche est parfaite sur neige dure. Même plus peur des plaques de glace! Sur la piste, il saura tailler sa route quelque soit la qualité de la neige. Au printemps les neiges plus molles d'après midi sont aussi parfaitement skiables. Le ski gère très bien les transitions en neiges changeantes.

Toutefois, la polyvalence piste/hors piste n'est pas si incroyable. Je dirais que c'est un ski qui se destinera à quelqu'un qui cherche avant tout un ski performant sur piste pour skier vite. Un ratio d'environ 80% piste, 20% hors piste pour des jours de petite poudre me parait être super. Pour une utilisation priorisant plus le HP, il faudra peut être considérer les ripstick, mais je ne les connais pas.

Dernier point, la rigidité importante du ski demandera  de la présence et de la concentration. A recommander à des skieurs non débutants. Une fois qu'on le maîtrise, le ski vous le rendra.

Voilà, fin de ce petit retour, j'espère qu'il vous aidera dans votre choix. Si ça vous a plu, n'hésitez pas à... aller skier!