Une journée de ski dans le Dévoluy 

La route de Grenoble au Dévoluy donne le ton sur la beauté de ces paysages de montagne hautement distinctifs qui forment le massif éponyme. Le Dévoluy est aussi la dénomination du domaine skiable composé des stations de ski de Superdévoluy et de La Joue du Loup. Un nom qui dérive du verbe "dévaler" faisant référence aux pierres dégringolant dans les éboulis. En hiver, c’est la neige que l’on dévale sur 53 pistes desservies par 22 remontées mécaniques situées entre 1 450 et 2 500 mètres. 

Sur notre première montée, le télésiège du Sommarel sifflote mais ce n'est malheureusement pas la "Seille", un vent rude arrivant du Haut Buëch annonciateur de neige. Pour notre visite, Le Dévoluy a confirmé sa réputation de grandes Alpes ensoleillées, où se marient sonorités du sud et hautes cimes. Thomas nous avait concocté un programme alléchant qui devait nous faire découvrir les hors-pistes de proximité comme le Bonnet rouge ou le Vallon la truie. Las, on reviendra un lendemain de vent de Seille. Emblématique, le mot Seille se retrouve d'ailleurs dans les toponymes des pistes et c'est par cette descente que nous rejoignons La Joue du Loup. 

Pas de poudreuse lors de notre visite, mais des pistes entretenues aux petits oignons 

Le domaine skiable affirme d'ailleurs fortement l'identité du Dévoluy sans ses dénominations : "Pierra, Dalles, Casses" pour qualifier l'étage alpin de la rocaille, "Berger, Clos, Draille" pour rappeler que les prairies d'altitude sont exploitées l'été par les éleveurs ovins, "Chourums, Selle" pour affirmer l'histoire géologique et calcaire du territoire. Les pistes sont naturelles jusque dans la géographie d'ailleurs mais un très gros travail de damage permet de skier dans des conditions optimales en conservant une neige de qualité.

Robert Mériaudeau écrivait dans la revue de géographie alpine que « le géographe résiste mal à l'attrait des reliefs dévoluards ». Géographe ou skieur, nul ne peut être insensible à ce massif bastion, en forme de fer à cheval, auréolé de merveilleuses crêtes rappelant les Dolomites. Les têtes de l'Obiou, du Grand Ferrand ou du Pic de Bure encadrent une vallée intérieure traversée des « paysages humains » d'une agriculture pastorale encore très présente et visible même en hiver. La position du domaine skiable en surplomb offre une terrasse privilégiée sur ce panorama grandiose qui se déploie aux arrivées des télésièges du Jas ou du Pélourenq.

En face de nous, le territoire des fameux Chourum.

Comme à chaque arrêt de notre périple haut-alpin, on croise des téléskis, au final plus authentiques que réellement difficiles! 

Quand on demande à Thomas s'il y a une originalité sur le domaine skiable, il pense tout de suite au téléski du Serre-Lacroix qui possède un tracé singulier, composé de cinq virages sur le brin montant afin de suivre au mieux la ligne de crête sur laquelle il est implanté. Cette excentricité mécanique date du début des années 80 quand les deux domaines de Superdévoluy et de La Joue du Loup étaient constitués presque exclusivement de téléskis et évoluaient séparément et parallèlement, liées à des destinées communales différentes. Les téléskis s'appelaient alors les Plattes d'Agnières ou la Pierra d'Agnières pour montrer leur ancrage Asniérois. Serre-Lacroix reste le témoin biscornue d'une frontière inter-communale disparue avec la fusion des communes de Saint-Étienne et d'Agnières en Dévoluy.

Superdévoluy est intimement lié à son vaste ensemble à l'architecture cohérente établi sur un plateau, héritage du plan neige des années 60. Le Bois d'Aurouze est le bâtiment principal aux mensurations incroyables : 200 mètres de long, 1 083 studios, 14 niveaux. Ce lieu unique et emblématique a été labellisé patrimoine du XXème siècle. Au pied de la résidence, un front de neige en continu pour le plaisir des skieurs, « la plus grande grenouillère de France » nous précise Thomas.