Svalbard episode II

Situé à l'entrée de l'Isfjorden, en face de la ville de Barentsburg (voir plus loin), ce fjordounet est accessible en bateau à la journée depuis Longyearbyen, et les possibilités de randonnées sont très très nombreuses, avec des runs évidents finissant en bord d'eau ou des lignes plus alpines auxquelles on accède après un facile cheminement initial sur glacier. Le plus haut sommet de la zone, le  Protektorfjellet, culmine à 847 mètres.

vue d'ensemble d'une partie du spot. Le bateau donne l'échelle.

Nous croisons deux voiliers avec des groupes de skieurs. L'expérience sur un voilier, avec un petit groupe, est sans doute la plus belle façon de conjuguer ski et découverte dans la région, à condition de disposer d'un budget (encore plus) conséquent. J'imagine cependant leur inquiétude devant le ballet de canots débarquant pas loin d'une centaine de randonneurs sur les berges.  Mais l'endroit est vaste, il y a de la place sur tout le monde, nous ne croiserons que leurs traces du regard le soir venu.

Le run est court ( 350 mètres environ) mais imaginez la vue depuis le sommet...

Il fait beau mais frais et le vent fouette au sommet. Des conditions hivernales somme toute classiques pour une mi mai au Svalbard.

Coté neige, c'est doux mais un peu cartonné par le vent par endroit : le ski est agréable et il est possible d'aller chercher de belles lignes plus engagées si le coeur vous en dit. Mais dans ce cadre exceptionnel, je perçois le ski comme une partie d'un ensemble, pas comme une fin en soi. Attention ne nous trompons pas, les possibilités sont superbes de ce coté là mais il s'agit presque d'un prétexte pour pouvoir se plonger dans ces paysages, accéder aux hauteurs et s'en mettre plein les yeux. Ni la montée ni la descente ne sont à privilégier, le privilège est d'être là, tout "simplement". 

Le groupe de randonneurs en bas de la photo donne une idée de l'échelle, sur une face ce jour là bien soufflée.

il est tout à fait possible d'allonger la courbe. Tout dépendra évidemment des conditions de visibilité.

Je pense l'avoir suffisamment répété : un voyage lointain au ski vaut aussi (surtout?) pour la découverte de la région. Nul besoin d'aller si loin si ce n'est que pour enchainer quelques virages dans la poudreuse. Voici un condensé très condensé de ces quelques jours passés au Svalbard, sous un angle qui n'est pas que celui, classique, de la nature et des paysages.

Ils sont loin et ce malgré les 600mm de mon optique. Autant dire qu'à l'oeil nu, on ne voyait que 2 petites taches floues au loin. En revanche, on distingue bien le monstrueux glacier au second plan.

Plus proche du bateau, à quelques mètres seulement, nous croiserons ce jour là phoques et de nombreux belugas.

Bienvenue en Russie.

La ville de Barentsburg est un petit bout de Russie au Svalbard (mais pas besoin de visa ! ). Conformément au traité du Svalbard, chaque nation signataire peut s'installer dès lors qu'elle maintient une activité économique. Après l'abandon des villes de Pyramiden et Grumant, la Russie n'exerce désormais son influence que sur la ville de Barentsburg. La mine de charbon (qui se visite) assure péniblement l'auto-suffisance énergétique de la ville, alors que les regards se tournent de plus en en plus vers le tourisme. Quoi qu'il en soit, on ne peut aussi s'empêcher de penser que les enjeux stratégiques de la zone arctique justifient que la Russie maintienne cette présence coûte que coûte. 

Le mois de mai est un mois calme au Svalbard : l'hiver est terminé, l'été n'a pas encore commencé. La ville est déserte, nous ne sommes en tout et pour tout que 2 "touristes" dans l'hôtel de la ville ce soir là. Cela me convient parfaitement et me permet d'accéder à des zones peu glamour desquelles les touristes sont sans doute tenus à l'écart pendant la pleine saison.

Comme à Ny-Alesund, les contrastes sont saisissants, entre le blanc de la neige et le noir du charbon, omniprésent, entre les bâtiments abandonnés et ceux rénovés, entre le fjord argenté et l'immense décharge de matériaux, lié en partie à la transformation de la ville et le démantélement inéluctable des installations minières. On me certifie que ces déchets sont en attente d'un bateau qui va venir débarrasser le tout. J'ai l'impression qu'ils doivent attendre depuis un bon bout de temps. Je passe quelques heures à réaliser des clichés qui ne finiront sans doute pas dans la plaquette touristique.

En voici un bref aperçu, ces deux jours de photo et de rencontres méritant sans doute un article à part entière, mais je vais devoir créer un autre site que skipass.com pour ça ;-)

Cette semaine au Svalbard aura été d'une intensité rare, de celles qui donnent une envie folle de revenir en prenant le temps.