Bakuriani, petit Caucase, petit Japon
En février 2017, avec Sophie Lechasseur et Simon Charrière, nous avons eu la chance grâce à Daniel de Ski Georgia de découvrir le ski dans cette ancienne république soviétique. Après 2 journées à Mestia, nous voici en route vers la station de Bakuriani.
Bakuriani
La station de Bakuriani est située à 180 km à l'ouest de la capitale dans le massif du Petit Caucase qui occupe le sud du pays, à la frontière avec l'Arménie. A un peu plus de 3 heures de route, c'est une destination beaucoup plus accessible depuis la capitale que la région de Mestia.
A 1700 mètres d'altitude, c'est une station aux infrastructures très modernes avec une offre touristique bien établie mais clairement familiale.
Elle est posée dans un grand cirque qui offre de très nombreuses possibilités Freeride avec des accès simples en suivant les crêtes : les canyons sont très nombreux et un régal à skier, tout comme les nombreuses zones de forêt. Dans les deux cas, ces zones représentent des antidotes très efficaces au vent qui souffle très souvent dans le coin : ne vous fiez pas aux crêtes pelées, la poudreuse n'est pas très loin. Sans révéler trop les spots des locaux, ça se passe en direction du Mont Sakvelo qui culmine à 2816 mètres pour les canyons, et les forêts que nous avons explorées étaient dans la zone de droite (avec retour à la station en voiture).
Le terrain est très ludique, et le potentiel vraiment vaste, la concurrence pour les traces inexistante. On regrettera de ne pouvoir y passer qu'une journée
traitement VIP
En arrivant aux remontées mécaniques, on réalise que les remontées ne tournent pas : trop de vent ! Le fait que notre trip soit réalisé en partenariat avec le ministère du tourisme géorgien nous évitera aujourd'hui de devoir mettre les peaux (ce qui n'aurait pas été une catastrophe) : une dameuse, puis des motoneiges nous amènent au pied du tout dernier funiculaire, qui tourne rien que pour nous. Grand luxe! Nous voici seuls au monde avec notre guide à 2700 mètres.
Le paysage est grandiose, mais boudiou ça souffle fort.
Les canyons
Quelques minutes de marche et nous sommes rassurés : non, toute la station n'a pas été soufflée. Les canyons sont sympathiquement remplis, la neige a parfois été un peu travaillée mais reste super bonne. Et plus on s'éloigne des crêtes meilleur c'est sur cet itinéraire très ludique. Nous voilà revenus en plein hiver après les conditions printanières de notre seconde journée à Mestia.
Sophie, la guerrière quebecoise
intermède gourmand
La Kapatchuri, sorte de pizza au fromage et quasi plat national, se déguste à toute heure du jour et de la nuit. Pas chère, délicieuse et pleine de bonnes choses qui donnent de l'énergie, la Kapatchuri est en Géorgie votre meilleure amie, tenez vous le pour dit.
Le petit Japon
Après une courte approche via les crêtes soufflées, la forêt nous récompense avec une poudreuse profonde et super légère. Un vrai bonheur pour ce dernier run de la journée.
Petite photo souvenir avec au centre notre super mega Guide du jour, qui aura partagé tous les bons spots du coin. Anecdote amusante, Baqar Gelashvili est pisteur ici à Bakuriani et sa tenue est celle des ski-patrol de Park City, aux US. C'est le cas partout dans les stations géorgiennes : les pisteurs portent des tenues récupérées dans le cadre (on imagine) d'un programme de partenariat avec les stations américaines.
Bords de routes
C'est vraiment quelque chose de fascinant lorsque l'on traverse la Géorgie, le spectacle est permanent. Non pas qu'il s'y passe quelque chose, mais parce qu'on a l'impression d'avoir emprunté une machine à remonter le temps et d'être bloqué entre deux époques, spectateurs de cette Géorgie un peu délabrée qui se présente à nous, comme un pays qui aurait été ravagé par la guerre et qui peinerait à se reconstruire. Or ce n'est pas le cas : il a tout simplement subi de plein fouet l'effondrement du bloc communiste.
Du coup, je m'excuse presque auprès de nos hôtes de l'insistance que je met à photographier des bâtisses pas toujours très glamour, alors que le pays est si beau par ailleurs. Je ne voudrais pas paraitre plus malpoli ou crétin que je ne le suis déjà. Pas de soucis, ils assument avec raison cet héritage qui participe à l'attrait de cette destination (des circuits touristiques commencent d'ailleurs à se monter sur le thème).
Et si on reprenait la route justement?
Madloba
Un immense madloba à Daniel pour sa gentillesse et son implication totale dans l'organisation de ce voyage.
Madloba à Giorgi Chogovadze du GNTA (Office de tourisme géorgien)
Madloba aussi à Sandro Onoprishvili de Mountain Resorts Development Company
Madloba enfin à nos chauffeurs / guides / oenologues en dehors de la neige : Irakli et Tsotne
Madloba à Baqar, notre guide ski sur place
Madloba aussi à Fujifilm France qui m'aide à essayer de faire de belles photos.
9 Commentaires
Oui et tu peux les voir en ligne sur http://www.mrg.gov.ge (il n'y a que 5 "vrais" stations)
Mountain Resorts of Georgia
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Du coup, j'ai quelques questions :
-ils vivent de quoi les Georgiens ? Et qui financent les infrastructures Pomagalski toutes neuves ?
A Tetnuldi, tu disais qu'il y avait peu de skieurs, c'est pareil ici?
Je peux te répondre car je connais un peu ce pays.
Tetnuldi, c'est une vitrine, une station ex-nihilo loin de tout ! Un truc à la Russe!
La route est interminable...
Mountain Resorts of Georgia a implanté durant l'été 5 téléskis dans la vallée de la Svanétie (où se trouve Tetnuldi) pour développer le ski. L'objectif de ce plan de construction de téléskis dans des micro-villages de montagne (Svanétie) est de diffuser une culture ski dans le pays! Il y a un gros travail aussi en cours pour sécuriser et terminer la route qui va jusqu'à Ushguli au fin fond de la Svanétie. Un aéroport a été construit à Mestia à quelques kilomètres de Tetnuldi. Les choses se mettent en place... mais sans véritablement de plan j'ai l'impression.
Bakuriani, c'est différent. C'est un village. C'est assez proche de la capitale Tbilissi (3 heures). C'est sûr en semaine il n'y a pas grand monde car les gens travaillent mais le week-end cela se remplit facilement. Les Géorgiens ne viennent pas forcément pour skier mais aussi pour faire la fête! On y croise pas mal de Russes mais aussi des Azéris! On les reconnait au plaques d'immat.
Mountain Resorts Development Company porte le développement du ski en Géorgie. Cette entité dépend du ministère de l'économie et du développement durable.
C'est donc des fonds publics mais comme partout on emprunte pour financer tout cela : georgiatoday.ge
Enfin pour les remontées ...Poma mais pas que ... Doppelmayr vient de livrer un télésiège débrayable 6 places places à Mestia ...
mrg.gov.ge
Installation dont je n'ai absolument pas saisi l'intérêt pour effectuer une liaison sans ski propre entre Mestia et la station d'Hatsvali!
Mountain Resorts of Georgia
114'000 "skieurs nationaux" d'après le dernier rapport Vanat ! Le triple pour les étrangers. On est clairement sur les balbutiements du ski en Géorgie...mais le tourisme est le principal levier d'attractivité du Pays ... Plus largement et au delà du tourisme hivernal, on croise du Russe, des Israéliens, des Azéris... Énormément de touristes du golfe à Tbilissi. Notre guide nous disait qu'il n'avait jamais vu de femmes en burqa avant. De belles montagnes, un riche passé et un coût de la vie très très attractif. Autant d'atouts.
Il faut se rappeler aussi que le Pays a très mal vécu sa période post-soviétique avec une guerre civile. Rebelote ensuite en 2008 quand Saakachvili a pensé qu'il pourrait reprendre l'Ossétie du Sud aux Russes...Ces événements ont d'une part généré beaucoup de dégâts dans le Pays, d'autre part ralenti son développement économique et touristique. Le tourisme est donc un prétexte pour booster les investissements dans un contexte économique pas folichon.
Pour clore, Tbilissi a accueilli l'an dernier le 3rd Euro-Asian Mountain Resorts Conference...3 français dans le programme officiel (www2.unwto.org ... On transpose notre modèle de développement des stations intégrées dans le Caucase ... comme on l'a fait en Russie et comme on est en train de le faire en Chine, en Iran ... Il faut fabriquer de la station. Le client n'existe pas encore mais on construit dans le but de le faire venir. Après 2020, le Pays a de grande ambition en termes d'accueil d’événements liés au ski ... peut-être une nouvelle candidature aux JO qui sait ?
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Beaucoup de choses ont évolué depuis et nous en sommes ravis, c'est très bon pour les locaux qui sont de plus en plus nombreux à venir sur dans les stations mais aussi pour le tourisme qui est une des importantes sources de revenu pour le pays
En revanche il faut faire attention au faits historiques : "Géorgie un peu délabrée qui se présente à nous, comme un pays qui aurait été ravagé par la guerre et qui peinerait à se reconstruire. Or ce n'est pas le cas" : Ce n'est pas le cas? Avez vous oublié (ou n’êtes vous pas au courant) de l'invasion Russe sur le territoire géorgien en août 2008?
La route que vous avez prise vers Gori et Khashuri était coupée et occupée par les russes et la ville de Gori ainsi que les alentours, bombardés par leur aviation (entre autres points bombardés sur le territoire géorgien)
Les russes se sont retirés des routes mais sont toujours stationnés à quelques kilomètres (limite visibles à l’œil nu) de cette fameuse route qui vous emmène à Bakuriani
Non pas que ça craint pour y aller ou autre mais, c'est bien d'avoir l'image générale et ne pas mettre tout sur la chute du communisme, le pays est toujours occupé en ce moment.
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