Voyage – L’Islande en mode estival

Même en été, un coupe-vent de type Gore-tex, une petite polaire, et un bonnet sont les biens venus. Certains jours quand le vent vient du nord, la veste est indispensable.

Le vent est un élément incontournable de la météo islandaise. Pas spécialement très fort, mais souvent présent.

La meilleure période pour observer les aurores boréales, c’est au milieu de l'hiver avec une période qui s’étend de septembre à mars.

Faune

Sur terre pas grand-chose :

• Des oiseaux, dont le macareux moine qui est l’animal emblématique du pays. Cela n’empêche pas les Islandais de le chasser, et de le manger. C’est un mets très réputé en Islande. La meilleure période pour les observer, c’est pendant la période de reproduction qui va de mai à mi-août.

• Très connu aussi, ce sont les petits chevaux islandais.
• Comme dans d’autres pays, il y en a plus de mouton que d’habitant. Plus souvent en liberté qu’en enclos.
• Quelques rongeurs, des renards, et des rennes.

Côté mer, c’est beaucoup mieux. Là, on a un peu de tout. Ce qui attire les touristes, c’est l’observation des baleines, et aussi plus rarement des orgues. Les meilleurs endroits se trouvent sur la côte nord comme à Húsavik.

Végétation

Alors il y a … heu ... des cailloux … de la mousse.

De temps en temps des buissons, de l’herbe, et par-ci par-là des fleurs.

Pas de vrai forêt, même les arbres sont rares. On dit qu’il a plus de chutes d’eau que d’arbre. Avant l’arrivée des premiers Vikings on estime que 40% du pays était couvert de forêts. Ils ont essayé à plusieurs reprises de replanter, mais sans succès jusqu’ici.

Ici à Ásbyrgi canyon, une rare zone boisée. Si vous avez déjà fait Sequoia National Park, vous allez être, comment dire… déçu.

Déplacement

Strætó est la compagnie publique de transport islandaise. Elle assure un service de bus entre les villes et régions du pays. Plusieurs compagnies organisent des transferts et excursions vers certains sites touristiques et points de départ de randonnée. Certaines compagnies proposent des passes. Cela peut être intéressant si l’on prévoit de faire un tour par exemple.

Reykjavík Excursions à un service de navettes (Flybus) entre l’aéroport et Reykjavík (50 km – 45 min). Gray Line Iceland propose aussi ce service.

Pour les plus sportifs, le vélo c’est aussi très bien. Si je devais caractériser les routes, je dirais que c’est très souvent plat avec quelques passages vallonnés. C’est plus du côté de la météo que cela pose problème, il faut aimer rouler par tous les temps. Par contre, pas beaucoup de trafic.

L’auto-stop est aussi une option valable et sans risque en Islande. Si vous avez un budget serré, éviter le taxi, ici encore plus que dans les autres pays.

Mais la voiture reste le moyen le plus pratique pour se déplacer. Si vous voulez venir avec votre véhicule, il y a des ferries qui partent du Danemark.

On peut résumer le système routier du pays à deux routes goudronnées. Une qui relie l’aéroport à Reykjavík, et une autre qui fait le tour de l’île. Pour le reste ce sont des pistes recouvertes de gravillons (Gravel road), dont entre autres celles qui passent au centre de l’île. La plupart des ces pistes ne sont ouvertes qu’en été.

Elles sont en bonnes état, donc en théorie pas besoin d’un 4x4, une voiture normale devrait faire l’affaire dans la plupart des cas, cela risque juste d’être un peut tape-cul. Mais dans la pratique il faut rajouter les passages à gué. Ce n’est jamais très large, mais il a toujours un peu de courant. En temps normal si vous connaissez la technique cela passe tout seul, le plus difficile c’est d’estimer la profondeur. Donc, soit vous relevez le bas du pantalon et vous vous sacrifiez, l’eau est généralement froide car elle vient des glaciers, soit vous attendez que quelqu’un d’autre passe. Finalement, c’est cette profondeur des passages à gué qui va limiter très fortement le nombre de pistes accessibles en voiture normal.

Pour éviter que les véhicules ne soulèvent des nuages de poussière, certaines pistes sont salées. Ne vous étonnez donc pas de voir des moutons lécher la piste.

Vous verrez très certainement ce genre de véhicule. Sur la majorité des pistes cela n’a aucun intérêt, sauf de consommer énormément et de montrer que c’est vous qui avez la plus grosse.

Point à vérifier si vous comptez louer un véhicule. L’assurance ne permet pas toujours de sortir des routes goudronnées. Avec certaines agences de location c’est même formellement interdit.

Hébergement

En ville, vous trouverez tous les types d’hébergement. En dehors des villes pas beaucoup d’hôtel, c’est soit des petites pensions, soit chez l’habitant. En été les écoles se reconvertissent en auberge. On est plus dans le style auberge de jeunesse, avec accès libre à la cuisine.

En dehors des zones habitées, il y a des refuges, comme ici à Nýidalur.

Il y aussi des campings. Vu la météo, j’hésiterai quand même à faire un voyage uniquement sous tente. J’alternerai, ou alors en camping-car.

Les Islandais, eux ils vivent là-dedans.

Enfin, çà s’était avant, aujourd’hui leurs habitations ressemblent à ceci. Désoler là je n’ai pas de photo de l’intérieur, aucune Islandaise n’a voulu me faire visiter sa chambre.

Chutes d’eau

Élément incontournable de l’Islande, il y en a pour tous les goûts.

La plus connue, c’est Gulfoss. C’est vrai qu’elle est impressionnante, et elle est aussi facilement accessible depuis Reykjavík. Dans le style impressionnant il y a aussi Skógafoss et Detifoss.

Mes préférées, c’est Svartifoss et Aldeyjarfoss, surtout pour le cadre. J’aime bien aussi la très photogénique Seljalandsfoss.

Glaciers

Comparer aux glaciers des Alpes, on n’est pas dans la même catégorie, on est plus dans la catégorie XXL comme avec le Vatnajökull.

Vue sur une des langues glaciaires du Vatnajökull.

Comme souvent divers types d’activités en relation avec les glaciers sont proposées : visite de grotte de glace, randonnée sur le glacier…

L’activité la plus courue est le tour en bateau, entre les icebergs, sur la lagune glaciaire de Jökulsárson. C’est aussi un des meilleurs endroits pour voir des phoques, surtout en hiver. Le lac donne directement sur la plage, qu’on appelle la plage des diamants.

Plages

Vous vous en doutez pas de plage sable blanc et cocotier, mais malgré tout de très belles plages. Par contre la température de l’eau ne permet pas de se baigner.

J’aime bien leur côté un peu sauvage.

Montagnes

Au centre du pays, elles sont assez pelées. Le long des côtes, c’est un rien plus vert, comme à Thórsmörk ci-dessous. Un coin prisé des randonneurs.

Îles

Accessible par ferry ou des petits avions de tourisme.

Les plus connues et les seules qui valent le détour sont les îles Vestmann. C’est un haut lieu de l’observation des macareux.

Curiosités géologiques

Un des points forts du pays. Je pense que dans ce domaine c’est le pays qui présente la panoplie la plus complète. Il faut dire que le pays se trouve sur la dorsale médio-atlantique, et on estime que plus de 99% de la surface du pays est d’origine volcanique.

Cratères et coulés de lave de toutes les tailles.

À certains endroits on peut littéralement voir la roche qui s’est déchirée. Comme à Þingvellir où les plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine se séparent de 1 à 2 cm par an. Où comme dans la fissure éruptive de Eldgjá.

Dans la panoplie on a aussi les traditionnels bains bulles, les orgues basaltiques, les fumerolles, et lacs à l’acidité élevée.

Autres curiosités géologiques, une taupière géante, une chaussure de ski fossilisée…

En Islande où peut-on voir un geyser ? … à Geysir.

Il y a moyen de dormir sur place. Bien que la plupart des touristes campent sous tente, le site possède aussi un petit refuge. Il y a des douches avec de l’eau chaude, mais le point fort du site, c’est la rivière avec sa source d’eau chaude.

Les parents pauvres

J’ai déjà parlé de la végétation qui est limitée à sa plus simple expression. Les autres parents pauvres sont : monuments, musées, et sites historiques. Pour les musées, si vous devez n’en faire qu’un, faite le musée folklorique de Skógar. À ne pas manquer, ce sont les reconstitutions de l’habitat des premiers colons, visibles à Skógar, à la ferme viking Stöng, à la ferme Glaumbaer…