[Fake news] Le ski hors-piste va être interdit

Mise-à-jour du 2 avril 2017, 11h : comme beaucoup l'avaient compris (après coup parfois), il s'agissait bien d'un poisson d'avril ! Soyez rassurés, il n'y a pas à notre connaissance de projet d'une quelconque interdiction du ski hors-piste : Le fameux décret en question n'existe pas. En revanche, tous les liens de l'article renvoient vers de vraies sources. Le débriefing, c'est par ici !

Un décret ministériel a été passé ce mercredi lors du conseil des ministres, interdisant la pratique du hors-piste dans les domaines skiables. Il devrait entrer en vigueur à partir du 1er octobre 2017 et concerne donc la saison 2017-2018.

En tant que magazine spécialisé dans le ski mais surtout dans le freeski, nous sommes les premiers choqués de cette décision si brutale et incompréhensible, remettant en jeu jusqu'à notre existence. Nous avons d'ores-et-déjà lancé une pétition contre cette interdiction, adressée au Ministère de la Jeunesse et des Sports. 

Surpris, nous le sommes un peu moins, au vu des menaces qui planent après chaque accident d'avalanche sur cette liberté que nous avions le malheur de considérer comme acquise. Nous tentons aujourd'hui de comprendre les origines et conséquences de ce décret passé discrètement, profitant de l'effervescence de la période électorale. 

Un décret passé discrètement

Le thème a été abordé et la décision prise lors du conseil des ministres de mercredi dernier, le 29 mars. Ce n'est pas la première fois que le sujet du hors-piste y est évoqué, il l'avait déjà été après les accidents mortels d'avalanche qui ont fait les gros titres des médias cette saison.

Nous n'avons pas encore eu accès au texte complet, mais le décret concerne "une interdiction totale de la pratique du hors-piste sur les domaines skiables" et sera publié au journal officiel de la semaine prochaine. 

Une interdiction valable seulement sur les domaines skiables

Ce point renvoie à la distinction entre ski hors-piste et ski de randonnée ou ski-alpinisme que nous avions déjà évoquée. De ce que nous avons compris, seul le ski hors-piste, c'est-à-dire au sein des domaines skiables, serait concerné. Le ski de randonnée et le ski-alpinisme, pratiqués en dehors des domaines skiables, resteraient autorisés pour le moment. Le hors-piste lui, rejoint l'héliski dans la liste des pratiques totalement interdites sur le sol français.  

Pour quelles raisons ?

Les raisons les plus évidentes semblent être le risque d'avalanche et les décès qu'il occasionne chaque hiver en hors-piste, c'est-à-dire un peu moins de la moitié environ du total des décès en avalanche, qui lui-même est d'une trentaine par hiver. 

Mais surtout, le ski hors-piste possède une mauvaise réputation due à son nom et à une méconnaissance générale de la pratique. Nous nous permettons de penser que le traitement médiatique des accidents d'avalanche et les réactions de l'opinion publique ont pu jouer un rôle dans cette affaire. Si vous suivez un peu les articles et les commentaires sur les accidents d'avalanche, vous comprendrez vite de quoi nous parlons. Nous évoquions ce phénomène en introduction notre plaidoyer pour le ski hors-piste.

La chaine de radio RTL avait même poussé le vice jusqu'à interroger ses auditeurs à propos d'une potentielle interdiction du ski hors-piste, dont le résultat avait révélé cette mauvaise réputation de la pratique auprès du grand public. 

Extension d'un cas particulier

Le domaine skiable étant sous la responsabilité du maire, celui-ci a le pouvoir de prendre les mesures qui s'imposent pour assurer la sécurité des pratiquants. Ainsi, ce n'est pas la première fois qu'une telle interdiction est mise en place : la pratique du hors-piste peut être et est interdite localement ou temporellement par arrêté préfectoral ou municipal, soit pour protéger des espaces naturels, soit en raison d'un risque d'avalanche très élevé.

Au Pic du Midi au début des années 2000, les élus avaient notamment tenté d'interdire les "descentes à ski non encadrées par des professionnels" (source Mountain Wilderness N°56 de 2003, où l'on voit que ces débats étaient déjà d'actualité).  

C'est en revanche la première fois qu'une interdiction d'une telle ampleur est décrétée. 

Faire respecter l'interdiction

Qui dit interdiction dit sanctions : des amendes pouvant aller jusqu'à plusieurs centaines d'euros sont prévues pour les contrevenants selon les secteurs, voire de la prison avec sursis en cas de récidive et de la prison ferme en cas de déclenchement d'une avalanche sur le domaine. 

Des policiers municipaux à ski pourront mettre les amendes, tandis que les pisteurs seront chargés de faire de la prévention et sensibilisation en amont. L'organisation de la répression est à charge des maires des communes, spécifique à chaque domaine skiable selon son fonctionnement. 

Du côté des stations

Les stations vont devoir repenser totalement leur gestion pour faire respecter l'interdiction : la communication de la plupart d'entre elles, mettant en avant des images de poudreuse sans traces va devoir être revue, tout comme la signalétique et le balisage des pistes. Pour faciliter le respect de la nouvelle règlementation, certains domaines envisagent déjà de mettre une barrière physique pour séparer les pistes du hors-piste.

La Grave, dernier bastion du ski "libre"

Le mythique domaine de la Grave, n'étant pas à proprement parler une station de ski, deviendra l'hiver prochain le dernier endroit où il sera possible de skier une neige non damée, non préparée et sur un terrain naturel depuis une remontée mécanique, le fameux Téléphérique des Glaciers de la Meije. 

La S.A.T.A., dernier repreneur en lice de la DSP du téléphérique (à confirmer dans quelques jours) pour les trente prochaines années aura à gérer un afflux de skieurs hors-piste venus de partout en France pour profiter du dernier espace de liberté. Le débit du téléphérique, limité à quelques 1200 passages par jour à plein régime pourra en partie réguler le trafic, mais un problème se posera au niveau du glacier de la Girose, car relié à la station Deux Alpes : de nombreux skieurs tenteront probablement de passer en douce à la Grave, pouvant occasionner de nombreux problèmes d'affluence au niveau des zones d'embarquement. 

La situation est plus compliquée à Chamonix et au Pic du Midi, les deux faisant partie de domaines skiables : d'après le décret, l'accès aux téléphériques menant à des zones hors-piste sera interdit aux skieurs et réservé aux alpinistes. 

Quid de la freerando, des compétitions de freeride ?

Interdire totalement la pratique du ski en dehors des pistes balisées, ski de rando compris, est bien plus compliqué que d'interdire seulement le ski hors-piste. En station, l'interdiction est possible grâce à la gestion du domaine, mais elle ne l'est pas en montagne "sauvage" : qui pourrait la faire respecter ?

Pour le moment (personne ne semble plus à l'abri), vous êtes donc toujours libres de mettre vos peaux et aller randonner à ski tant que vous êtes en dehors d'un domaine skiable (à moins de suivre les récents itinéraires balisés de ski de rando développés en station, tout en descendant bien par les pistes). En ce qui concerne la freerando, au départ des remontées mécaniques, c'est plus compliqué, se retrouvant momentanément dans un sorte de vide juridique, qui devrait être vite réglé. 

Les compétitions de freeride "classiques" voient leur avenir compromis en France, à moins de s'exporter en-dehors des domaines et créer un "Freerando French Tour", avec des événements au concept similaire à celui du fameux Banzag.  

Nous sommes les premiers, évidemment, à nous élever haut et fort contre ce décret qui n'a aucun sens, dans le but manifestement politique de faire plaisir à une tranche de la population qui n'a pas une vraie connaissance de la pratique du hors-piste. Notre position à propos du hors-piste est claire (nous ne sommes absolument pas impartiaux pour le coup, certes), nous l'avions explicitée dans notre plaidoyer pour le ski hors-piste il y a quelques semaines.  

Sur le fond, ce genre de décision participe à la dé-responsabilisation des skieurs, confirmant cette tendance de vouloir lisser la montagne et en faire un espace sécurisé, aux dépends de la liberté des pratiquants. Nous avons donc décidé de lancer une pétition claire et simple, contre l'interdiction de la pratique du ski hors-piste, et nous comptons sur votre mobilisation pour faire entendre raison au gouvernement. 

En conclusion et en attendant d'en savoir plus sur le décret et ses conséquences pour l'industrie du ski, nous vous laissons avec ce texte (assez énervé, mais de circonstance) de Charles Poncet datant de 1999, à l'époque des premiers arrêtés contre le hors-piste en Suisse, "Vive le ski hors-piste".