Wedze Patrol 105Ti: que le co-développement débute !

On vous passe les détails de l'organisation, mais le rendez-vous était fixé pour deux jours de tests à Nendaz, station Suisse accolée au domaine de Verbier où Wedze est partenaire avec quelques pisteurs de la station qui testent notamment la durabilité de la gamme Patrol et des bâtons de ski. Ces pisteurs de tous horizons chaussent régulièrement des protos Wedze et apportent notamment des retours quant à la durabilité des lattes.

En bon gentils organisateurs, Wedze nous avaient prévu une première journée de tests initiatique afin de reprendre déjà des sensations sur les skis (la journée que nous vous contons a eu lieu tout début décembre 2020 - entre deux vagues de Covid, ce qui explique les masques sur certaines photos. C'est surtout la saison où les stations françaises sont restées fermées mais heureusement pour ces tests, ce n'était pas le cas en Suisse).

Les objectifs clairs étaient donc fixés pour nos testeurs en herbe sur les deux premières rotations de la journée :

• il faut découvrir et effectuer des repérages sur la piste où vont s'effectuer les rotations, la découper en sections et caler son style de ski selon les sections : le but est de reproduire les mêmes virages et comportements aux mêmes endroits afin de pouvoir comparer les différentes sensations de chaque ski essayé.
• intégrer le protocole de tests: la fiche à remplir pour recueillir les sensations comprend de nombreux items qu'il convient de noter de 1 à 5. Pour pouvoir les noter il faut d'abord les comprendre pour que chacun parle le même langage. C'est là que Roberto, l'ingénieur de développement skis de Wedze entre en scène et voici son protocole: Chaque ski ne sera testé que sur une descente. A chaque rotation il faudra donc noter ce ski, rédiger ses impressions sur papier lors de la remontée en télécabine et SURTOUT : ne pas échanger avec ses collègues testeurs afin de ne pas influencer le jugement de l'autre. Les skis sont simplement numérotés et rien sur leur graphisme ne donne d'indices sur leur construction.

Bien évidemment il est impossible de chausser et de se lancer comme ça, directement sur ce ski mythique que Wedze souhaite co-développer avec nos lecteur. Il nous fallait un test d'entrainement !

C'est là qu'arrive une petite pépite de surprise : Ces entrainements se feront sur une version plus musclé du Patrol 95 sorti par la marque en 2020.

En effet, ayant eu pas mal de bons retours sur ce ski, Wedze a souhaité en produire une série limitée plus pêchue et costaude que celle actuellement en magasin. L'équipe développement l'assume, cette nouvelle version du Patrol 95 est plus exclusive pour convenir à des skieurs experts.

Cette version limitée (le Patrol 95Ti) sortira cet hiver. Pour les curieux, nos équipes ont eu l'occasion de la tester, vous pouvez découvrir la bête sur le lien ci-dessus. Nos testeurs ont donc eu l'occasion de préalablement tester cette nouvelle version encore en développement à l'époque, ce qui aura permis de confirmer certains choix de développement opérés par la marque.

C'est parti donc pour cette première journée de tests. 5 versions du même ski (en apparence) avec tous des variations subtiles au niveau de la construction. Dès les premiers virages je vous laisse imaginer comment fument les cerveaux !

Les runs s'enchainent et se ressemblent conformément aux demandes des ingénieurs. 

Pour ce premier test, les skis sont mis à l’épreuve sur piste. Pourquoi donc alors que la marque cherche à développer un ski Freeride ? L’idée était de mettre le ski à l’épreuve dans des conditions difficiles sur neige dure. C’est un moyen ainsi de faire ressortir ses points faibles et d’optimiser les sensations pour nos testeurs en herbe.

Les différents skis sont skiés de la même façon et nos testeurs se prennent vite au jeu d'effectuer les mêmes virages aux mêmes endroits... le petit saut, qui s'enchaine avec le mur de bosses, puis les grandes courbes à plat, la godille... il faut tout tenter. On sort aussi sur les bords de piste afin de voir comment tout cela réagit dans la trafolle et les neiges changeantes.

A chaque remontée le silence est de marbre.. ce n'est pas si simple de donner un ressenti précis, mettre une note puis remettre ses jambes et sa tête à zéro pour repartir sur une paire de lattes différente. Pourquoi aussi peu de temps sur chaque ski ? Pour garder les premières sensations avant que le corps et l'esprit ne s'habituent à le skier. Nous sommes pour la majorité bien foutus : nos capacités d'adaptations sont étonnantes, donc des rotations courtes entre les différentes paires permettent de tout le temps remettre le compteur à zéro et avoir des sensations fraîches.

Le soir venu, après un repas bien mérité, Roberto a déjà extrait toutes les notes et composé des graphiques en étoile selon les skis afin de pouvoir visualiser un peu mieux les résultats obtenus. Les échanges sont bien évidemment riches et intenses. Nos testeurs Damien et Marceau posent d'ailleurs de nombreuses questions... Mais on en est où là dans les phases de développement ? Comment ont été fabriqués les skis que l'on va tester demain ? Les réponses... dans le paragraphe suivant !

Que les choses sérieuses commencent !

Après une bonne nuit de sommeil à rêver de lignes de côte, de cambres et de noyaux bois, il a fallu vite s'envoyer le petit déjeuner afin d'être de bonne heure sur les pistes car le gros du boulot attendait nos Skipasseurs et les équipes Wedze.

Le protocole est acquis grâce aux tests de la veille et chose importante : malgré des skis d'un programme différent, le protocole reste identique.

Heureusement pour tout le monde, la neige l'est aussi, mais une rotation d'échauffement permettra de réadapter les endroits de piste où l'on souhaite tester tel ou tel aspect du ski. En effet on change un peu de programme par rapport au 95. Si la piste ne reste pas loin pour les mêmes raisons qu’évoqués précédemment, les bords de piste seront plus sollicités et les courbes rallongées avec le 105 !

Là aussi la consigne principale était de ne pas échanger sur les ressentis ni même sur le look du ski. C'était "Tu bosses dans quoi?" ou "Tu skies où d'habitude" si vraiment nos testeurs n'arrivaient pas à tenir leur langue.

Comme la veille il fallait donc évaluer 5 skis aux constructions différentes, dont un, muni d'un look complètement différent avec un graphisme "abeille": un petit délire personnel de l'équipe de conception dont l'idée était de participer au Derby de la Meije, tous déguisés en abeilles ! Inutile de préciser qu'il fallait donc faire abstraction du look aussi.

La facilité à se transformer en testeur est inée chez Damien et Marceau. Ils prennent leur rôle très au sérieux et enchaînent les rotations. On les voit être actifs sur les skis, tenter de les mettre en défaut, tester leur maniabilité, stabilité, tolérance, accroche. Descente après descente ils affinent leurs sensations et leur verdict final devient de plus en plus clair. Grâce à un test bien protocolé et des testeurs qui prennent leur rôle au sérieux, le boulot est bien entamé ce qui permet plus facilement d'extraire les informations nécessaires pour avancer sur ce projet.

Après une descente sur chaque ski et un dernier run pour pouvoir vérifier un ressenti (comme la veille) c'est l'heure de conclure auprès de Roberto et mettre sous forme de mots les sensations de la matinée.

Les avis vont globalement dans le même sens. Une version est plus stable alors qu'une autre est très joueuse, une est plus facile à mettre sur la carre alors que la dernière est difficile à tourner court. Rapidement Damien et Marceau trouvent les mots pour raconter leurs ressentis. Ces mots sont notés par Roberto, car même s'ils ne sont peut être pas exacts, ils traduisent un véritable sentiment, et d'un skieur passionné à un autre, au bout du compte on parle tous le même langage.

Et pendant que des souvenirs de groupe sont récoltés par le photographe, Roberto est déjà la tête dans l'ordinateur pour condenser les données et pouvoir faire un premier retour de l'expérience.

Bien que le verdict ne soit pas tranché, de claires disparités émergent selon les versions des prototypes. Tous se "skient" bien, mais l'idée est ici de trouver la paire qui excelle et qui surtout correspond au cahier des charges défini par la marque: développer un ski de freeride de 105 accessible mais puissant et polyvalent quelque soit la neige.