Riders Around The World - Utah etc.

Armelle Solelhac et Matthieu Gaurin ont entamé leur tour du monde des domaines skiables en Amérique du Nord depuis le 1er Décembre 2005. Après avoir écumé les stations de l?Est des Etats-Unis et du Canada, ils sont de retour aux U.S, côté Ouest cette fois. Comme promis on les retrouve sur skipass.com tout le long du trip, à intervalles réguliers.

Après avoir quitté le Colorado début mars, c?est à nouveau la pénurie de flocons. Du coup, nous troquons nos tenues de ski contre la parfaite panoplie du touriste : lunettes de soleil, appareil photo en bandoulière, et baskets ! De Santa Fe à Las Vegas en passant par Grand Canyon, et bien d?autres Parcs Nationaux, nous découvrons quelques unes des plus belles merveilles naturelles que comptent les Etats-Unis.

Nous traversons 4 états en 3 jours pour arriver dans la station de Brian Head, où nous goûtons pour la première fois à la célèbre neige de l?Utah. Sur les plaques d?immatriculation des voitures de cet Etat on peut lire la chose suivante : « The greastest snow on Earth » (la meilleure neige sur Terre). Nous ne savons pas encore si c?est vrai ? nous ne pourrons le dire que dans quelques mois ? mais pour le moment, c?est incontestablement la meilleure neige du pays ! Sèche, légère et en quantité suffisante pour nous occuper une bonne partie de la journée, nous sommes aux anges, malgré le froid et le vent. Pendant les 8 jours suivants, le même scénario se répète invariablement : chute de neige toute la nuit, poudreuse au réveil sur fond de ciel maussade, avec quelques éclaircies en fin d?après midi. C?est donc dans ces conditions que nous visitons la plupart des domaines skiables des environs de Salt Lake City.

Le 20 Mars, nous débarquons à Powder Mountain. Cette station proche de Salt Lake, mais moins connue que Snowbird et Alta ? qui par ailleurs ne trahissent pas leur réputation ? porte bien son nom. Le domaine skiable est gavé de poudreuse ! Nous saisissons donc l?occasion de faire une nouvelle expérience bien sympathique : le snowcat ! Cet engin est en fait une dameuse à laquelle deux cordes à n?uds ont été attachées à l?arrière et qui permet d?accéder à certaines parties du domaine skiable qui ne sont pas desservies par les remontées mécaniques classiques. On attrape l?une des cordes, on se laisse tirer et hop, on est en haut de la montagne ! Après, il n?y a plus qu?à apprécier la poudreuse? et remettre ça quand on est en bas !

Nous profitons une dernière fois de l?excellente neige de l?Utah à Snowbasin, avant de nous rendre dans l?Idaho à Sun Valley et Tamarack. Au moment où nous écrivons ces lignes, nous sommes dans l?Oregon à Mt Hood où nous redécouvrons les plaisirs du freestyle?

Texte : Armelle SOLELHAC/Riders Around The World
Photos : Johanne Briquet