Riders around the World : ouest Canada

Armelle Solelhac et Matthieu Gaurin ont entamé leur tour du monde des domaines skiables en Amérique du Nord depuis le 1er Décembre. Après un timide début sur la côte Est pour cause de pénurie de flocons, ils sont partis à la conquête de l?ouest, et viennent de terminer l?étape canadienne de ce tour. Comme promis on les retrouve sur skipass.com tout le long du trip, à intervalles réguliers.

Après avoir fêté le nouvel an et pris 3 jours de repos à Calgary, nous reprenons la route en direction de la Colombie Britannique. La neige est enfin au rendez-vous, par contre le soleil manque à l?appel. Nous arrivons le 09 Janvier 2006 à Red Resort, qui, cette saison, n?a de rouge que le nom. Cette station est construite sur une ancienne mine d?or, dont on peut encore visiter certaines galeries. D?ailleurs, les entrées peuvent être assez dangereuses, car ce sont simplement des trous, dans lesquels on peut tomber si on ne fait pas attention lorsqu?on skie ! Al, un « instructor » de la station, nous montre les meilleurs coins et nous trouvons quelques superbes lignes littéralement gavées de neige.

En soirée, au détour d?une conversation avec Al, nous rencontrons Mark, le directeur d?un « programme d?enseignement du ski freeride » au Canada et en Australie. Les nord américains sont les champions toutes catégories pour créer des « programmes ». Il y en a pour tout : programmes de réhabilitation des prisonniers, programmes pour devenir la parfaite petite fée du logis ou encore programme pour apprendre à recouvrir les fauteuils et les canapés (vu à la TV !). En apprenant que nous allons probablement dormir dans la voiture ce soir, Mark attrape son téléphone, papote pendant une minute et nous annonce avec un sourire digne d?une publicité pour un dentifrice : « You?re my guests tonight ! ». Après quelques centaines de remerciement, nous voilà dans une maison chaude avec un lit et une grosse couette !

Quelques jours et quelques stations plus tard, nous attaquons notre 32ème journée de ski de la saison à Kootenay, où nous allons réaliser l?un de nos rêves : faire de l?héliski. Le domaine skiable est aussi étendu que les vallées de la Maurienne et de la Tarentaise réunies et il est tombé 2 mètres de neige ces 2 dernières semaines. Autant dire qu?on trouve toute la place qu?il nous faut pour poser nos spatules ! La poudreuse est tellement douce et profonde que, parfois, nous en avons jusqu?à la taille, ce qui constitue un véritable piège en cas de chute?

Le 20 janvier, comme d?habitude en Colombie Britannique, il ne fait pas beau et, après 2 mois de baroudage et de ski, nous sommes fatigués physiquement. Mais nous n?avons pas fait tous ces kilomètres jusqu?à Sun Peaks pour rien, alors nous nous poussons un peu pour aller skier. Vers 13h, en haut d?un télésiège, j?entends : « Etes-vous Armelle et Matthieu ? » Nous nous retournons et apercevons une Dame de l?âge de ma grand-mère avec un sourire jusqu?aux oreilles : c?est Nancy Greene* en personne ! Nous échangeons les politesses habituelles, puis Nancy nous propose une visite de ses pistes préférées. Elle skie à toute allure, en sautant les bosses sur le bord des pistes comme une gamine de 15 ans ! Nous sommes vraiment admiratifs devant tant d?enthousiasme et de fraîcheur. Nous ne savons pas si c?est le fait de skier tous les jours depuis 68 ans qui la « conserve » (comme elle se plaît à le dire), mais si c?est le cas, nous volons bien essayer !

Nous rentrons ensuite sur Vancouver où nous prenons quelques jours pour souffler un peu avant d?attaquer les Etats-Unis.

* Médaille d?or en slalom géant aux J.O de 1968 à Grenoble, Médaille d?argent en Slalom spécial lors de ces mêmes J.O, vainqueur de la Coupe du Monde de ski alpin en 1967, et plein d?autres succès encore !

Texte : Armelle Solelhac/Riders Around The World