L'expédition des athlètes Salewa : ski de rando au Pakistan

La vallée de la Hunza, située dans le Gilgit-Baltistan au nord du Pakistan, est réputée pour sa beauté spectaculaire et sa diversité culturelle. Entourée de sommets majestueux tels que le Rakaposhi (7 788 m) et l'Ultar Sar (7 388 m), cette région offre des paysages à couper le souffle. En avril 2024, les athlètes Salewa, Yannick Boissenot et Arnaud Cottet, ont entrepris un voyage en ski de randonnée qui alliait aventure et freeride, accompagnés de leur ami, le guide de montagne Julien Herry, surnommé « Pica ». Leur expédition a été marqué par un besoin constant d'adaptation aux conditions rendues délicates par des températures anormalement élevées pour la période dans cette région.

 Yannick et Arnaud partagent une passion commune pour les défis en montagne. Arnaud, originaire de Suisse, a appris à skier dès son enfance, explorant des montagnes aux quatre coins du monde. Yannick est un freerider accompli et un photographe de montagne, documentant ses aventures à travers des films de grande qualité. Leur dernière expédition dans la vallée de la Hunza a été filmée, avec une première prévue pour la mi-décembre.

 Leur aventure a débuté le 25 avril à Islamabad, avec un trajet de plus de 20 heures pour atteindre la vallée de la Hunza. À leur arrivée, ils ont constaté que des températures anormalement élevées avaient compromis les conditions d'enneigement, les obligeant à abandonner plusieurs de leurs projets. Ils ont donc décidé de se concentrer sur un snowpark local pour améliorer leurs compétences en sauvetage avalanche. Leurs plans initiaux pour skier dans la vallée de Khunjerab ont également dû être annulés.

Après avoir établi leur camp de base au nord du Rakaposhi, ils ont exploré la région à la recherche de couloirs praticables. En progressant dans l'obscurité, Yannick et un guide local ont découvert une piste vierge offrant des conditions idéales. Leur patience a été récompensée lorsqu'ils ont skié ensemble sur cette pente, créant des souvenirs inoubliables.

Le groupe s'est ensuite dirigé vers la vallée de Naltar, mais là encore, la hausse des températures avait anéanti la neige, les laissant sans options. Ils se sont alors rendus à Karimabad, la capitale du district de Hunza, où ils ont remis des équipements Salewa à la population locale, profitant de l’hospitalité pakistanaise. 

 Cette expédition met en lumière les effets du changement climatique sur les sports de montagne. Les conditions d'enneigement deviennent de plus en plus imprévisibles, nécessitant une flexibilité accrue de la part des athlètes. Malgré les difficultés rencontrées, Yannick et Arnaud ont su s’adapter, illustrant leur mantra « free your journey ». Leur quête de liberté a abouti à la découverte de nouvelles pistes dans les montagnes pakistanaises.

La campagne Salewa « Free Your Journey » aborde les défis posés par le changement climatique, en explorant comment les athlètes peuvent s’ajuster aux nouvelles réalités. La nouvelle collection de ski de randonnée « Sella Free », testée par Yannick et Arnaud, est conçue pour être polyvalente, permettant de combiner ski, trekking et VTT au cours d'une même aventure.

« Le changement climatique affecte toutes les régions montagneuses, en modifiant les saisons et les glaciers. Associer le ski de randonnée à d'autres sports représente un défi passionnant », déclare Yannick Boissenot. Ce périple souligne l'importance de la sensibilisation collective face aux impacts du changement climatique sur les montagnes du monde entier.