Praloup, station du Far Est

Pra Loup, la perle blanche des Alpes du Sud, est nichée dans les forêts de Mélèze du parc national du Mercantour. La réserve naturelle mythique du sud-est !
Cette station située dans le département des Alpes-de-Haute-Provence (04), est à tout juste 3 minutes de Barcelonnette, au croisement de cols prestigieux, tels que le col d'Allos (2 247 m), et celui de Restefond-la Bonnette (2715 m) le plus haut d'Europe...

Un impressionnant domaine skiable qui allie neige et douceur avec 300 jours de soleil par an ! On se croirait dans un rêve certes, mais la chaleur a aussi ses désavantages : la neige est souvent instable.
Grâce à sa liaison avec la Foux d'Allos, le domaine « Lumière » est devenu le plus grand des Alpes du Sud : 180 km de pistes avec des possibilités de hors pistes accessibles sans trop marcher. Attention cependant de ne pas se faire piéger d'un côté car la liaison ferme à la moindre risée de vent. Et la vétusté des remontés mécaniques cause souvent des pannes et de longues attentes, bien qu'il y ait en général peu de monde.

Pour ceux qui veulent s'envoyer en l'air le petit Snowpark bien entretenu vous divertira même si vous débutez. Le mot d'ordre est : accessible à tous ! Les lignes avec des tables de 3m et des box vous permettent d'apprendre en toute sécurité. Le plus gros jump doit faire 12m de long.
On va éviter le sujet épineux du damage des pistes. Les dameurs voient double ou bien ?
Mais Praloup reste sans doute l'une des seules stations de cette taille où l'on peut encore croiser des monoskieurs en combi fluo ou des dames en fuseaux violets. Oui ce n'est pas une station fashion, c'est une station familiale à ne louper sous aucun prétexte si vous êtes nostalgiques des années 80 !

L'esprit famille

C'est une station peu fréquentée, donc idéale pour partir même pendant les vacances scolaires. Son panorama et son calme charment tous les visiteurs venus s'y ressourcer.
Si vous n'êtes pas fans de ski, Praloup offre une multitude d'autres activités susceptibles de vous plaire. Que vous soyez en quête de sensations fortes ou de détente vous trouverez forcément votre bonheur : chute libre, parapente, motoneige, karting, planeurs, vtt sur neige, randonnée découverte du Mercantour, ski de fond, patinoire, équitation ou encore bowling et bridge pour les moins téméraires.

Parfaite pour partir en famille Praloup ne sait plus où donner de la tête pour séduire tout le monde. De sa formule tête à tête où la garderie s'occupe gratuitement de vos enfants, en passant par la zone rider plutôt cool pour vos ados, tous les ages sont gâtés. Il y a même et un forfait gratuit pour les plus de 75 ans, une bonne raison de d'emmener même les grands parents !
Vous trouverez aussi des restaurants conviviaux où vous pourrez déguster des spécialités montagnardes et provençales. Il y en a pour tous les budgets même si la tendance est au « bon marché ».

A éviter : de sortir hors pistes alors si il y a un risque d'avalanche. Les températures jouent au yoyo d'où les risques élevés. Il n'y a pas trop de freerideurs même si les possibilités sont bel et bien là. Donc si il vous arrive quelque chose, vous risquez d'attendre un moment avant que quelqu'un d'autre ne passe par là. Prévoyez votre matériel de sécurité : arva, pelle, sonde et bien sûr un bout de corde, et ne partez pas tout seuls, sans prévenir personne de vos itinéraires.

Le mot de Deck

Rider bataleon/audience 33, il s'occupait du snowpark pour la saison 05-06

« Si vous attendez de bons riders sur le parc vous pouvez toujours attendre. Il y a peu de fréquentation niveau freestyleurs. D'ailleurs la station s'adapte, ils fraisent tout les jours les modules accès débutants, en fait il n y a que des modules pour les débutants à intermédiaires.
Un autre inconvénient : le matos en location date des années twists. Ne cherchez pas à acheter du matériel car les magasins de snowboard sont quasi inexistants !
Niveau sortie, le soir c'est mort, il n'y a personne dans les rues après 9h. On se croirait dans un western, ambiance ville fantôme !
Malgré les efforts de Bruno Rivoire qui gère les snowparks pour Transmontagne les choses ne sont sûrement pas prêtes à évoluer dans les prochaines années ! »

Le mot de Bruno Rivoire

Ancien coordinateur des espaces nouvelles glisses pour Transmontagne et maintenant responsable des projets de snowpark pour les stations de Chamrousse et Praloup

« Il est vrai qu?en 2005-2006 le snowpark n?était pas aussi bien qu?il aurait pu. Cette année ça va changer : nous avons réussi à faire déplacer le park dans la zone des Garcines, beaucoup plus ensoleillée et sur un terrain vallonné, sans trop de rochers. Il y a une remontée qui dessert la zone et un canon à neige. Cette année il y aura un espace débutant et d?autres lignes de tables et rails ainsi qu?un boardercross méga long. La station joue bien le jeu sur le coté ludique des nouvelles glisses en développant depuis de nombreuses années les « Natural fun pipe » vallons aménagés et ouvert aux publics. Pour moi c?est incontestablement la meilleure station du Sud Est ! »

Texte : Aurélie Garcin
Photos : Manu Molle/OT Praloup