Freeride World Tour 2015 : le calendrier

Le suspens aura été courte durée : la saison de ski n'est pas encore finie que le Freeride World a déjà annoncé ses plans pour la saison prochaine.

de nouveaux sites

Après une édition 2014 très difficile, notamment sur les étapes nord-américaines et canadiennes (report puis annulation de Revelstoke, déplacement de Kirkwood vers Snowbird dans des conditions moyennes), le changement est assez radical : exit Revelstoke et Kirkwood au profit d'une étape unique, mais pas des moindres, puisque le Tour posera pour la première fois de son historie ses skibags en Alaska en mars 2015. Le lieu précis n'a pas encore été annoncé mais l'on sait d'ores et déjà que le format sera particulier (nombre de riders réduit, sur le mode Extrême de Verbier; waiting period rallongée). Enfin, cela fera évidemment grincer quelques dents : l'épreuve est réservée aux Hommes cette année, en raison des contraintes logistiques liées à cette première et au caractère même de l'Alaska (on nous a parlé d'une "expédition éloignée" avec toutes les contraintes que cela peut représenter).

A noter que ce changement est aussi le corollaire du divorce entre l'organisation européenne du FWT et leurs homologues nord-américains de MSI (organisateurs du Freeskiing Word Tour) en charge de l'organisation des étapes sur le nouveau continent. Le FWT et l'Europe reprennent donc le contrôle à 100% du Tour : dans ces conditions, il n'est dès lors pas exclu de voir réapparaitre un tour nord-américain la saison prochaine. On peut s'attendre à ce que les américains communiquent prochainement.

En Europe, la nouveauté vient de l'organisation d'une étape en Andorre, dans la station de Vallnord. Là encore, c'est une première pour le Freeride World Tour, qui fait suite à une étape du FWQ particulièrement réussie cette année.

Sans la contrainte des JO, les 3 premières étapes du Tour se tiendront sur la période a priori la plus favorable, entre fin janvier et mi février. Ce calendrier resserré ça ne va pas être de tout repos pour les skieurs.

Un tour à 2 vitesses?

Le tour comptera désormais 2 events "premium" : l'Alaska (16 skieurs et 8 snowboarders, hommes uniquement) et Verbier (12 skieurs, 5 snowboarders, 5 skieuses et 4 snowboardeuses + wildcards cette année). En résumé, les 3 premières étapes feront office de qualifications pour l'Alaska, qu'on peut qualifier de demi-finale elle même suivie de la super finale de Verbier.

L'idée est de pouvoir proposer de meilleurs conditions pour les skieurs et spectateurs mais on pourra regretter le décalage que cela va introduire entre les riders qui auront accès à toutes les étapes et les autres : difficile de gérer une saison de compétition avec ces incertitudes. La marge de manoeuvre sera limitée et l'arbitrage entre prise de risque et gestion de saison sera plus difficile que jamais puisqu'il faudra être dans le Top 16 à l'issue des 3 premières étapes pour gagner son billet pour l'Alaska puis prétendre à la qualification pour Verbier.

1.    SWATCH FREERIDE WORLD TOUR CHAMONIX-MONT-BLANC BY THE NORTH FACE®
Dates: 24 Janvier 2015; Lieu: Chamonix-Mont-Blanc, FRA
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes

2.   SWATCH FREERIDE WORLD TOUR FIEBERBRUNN KITZBÜHELER ALPEN BY THE NORTH FACE®
Dates 31 Janvier 2015; Lieu: Fieberbrunn Kitzbüheler Alpen, AUT
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes 

3.   SWATCH FREERIDE WORLD TOUR VALLNORD ARCALIS / ANDORRA BY THE NORTH FACE®
Dates: 14 Février 2015; Lieu: Vallnord Arcalis, AND
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes

4.    SWATCH FREERIDE WORLD TOUR ALASKA BY THE NORTH FACE®
Dates: 14 Mars 2015; Lieu: En attente de confirmation
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes

5.    SWATCH XTREME VERBIER BY THE NORTH FACE®
Dates: 28 Mars; Lieu Verbier, SUI
Disciplines: Ski et Snowboard - Hommes et Femmes