Un Article très intéressant sur l'economie du ski en Amérique est apparue dans The Economist. Voici un traduction pour pouvoir avoir une discussion ici pour voir ci ce modele est aussi aplicable en Europe. J'espere bien sur que non.
L'économie du ski en Amérique
Comment le monopole et la discrimination des prix transforment une industrie
La poudre blanche peut rendre beaucoup de gens fous. Au bas du télésiège Impérial à Breckenridge, une station de ski du Colorado, à 10 heures du matin un samedi ensoleillé, au moins 200 personnes font la queue pour monter. Le télésiège ne transporte pas encore de personnes, mais la foule est patiente. Après tout, il y a un spectacle à regarder. En haut de la montagne, des hommes en vestes rouges tentent de déclencher des avalanches. Des explosions retentissent toutes les quelques minutes. Votre correspondant, qui est arrivé tardivement, rejoint la fin de la file alors qu'elle commence à avancer, et un cri de joie retentit. Au moment où il monte dans un siège, la neige vierge sous le télésiège a déjà été tracée par une centaine de pistes, et la file pour remonter s'étend sur la longueur d'un terrain de football.
Les avantages de s'engager tôt ont toujours été clairs pour les skieurs. Pourtant, dans les stations de ski du Colorado, être rapide concerne désormais bien plus que d'arriver en premier en haut de la montagne. Pour être autorisé à y aller, votre correspondant, un Européen peu informé, a payé 260 dollars pour un seul jour de forfait. Presque personne d'autre sur les sièges avec lui n'a payé autant. De nos jours, si vous voulez skier en Amérique, la chose sage à faire est d'acheter votre forfait avant les premières chutes de neige. Engagez-vous avant novembre, et vous pouvez skier en illimité toute la saison pour moins que le coût de quelques jours. Au cours de la dernière décennie environ, l'industrie du ski a été transformée par une tarification astucieuse et une consolidation de l'industrie. Un examen attentif donne un aperçu de la façon dont l'économie de consommation américaine dans son ensemble est en train de changer. Cela montre comment le pouvoir de monopole peut s'accumuler, mais aussi stimuler la croissance.
Breckenridge est la propriété de Vail Resorts, une société cotée dont le siège est près de Denver et qui opère désormais sur trois continents. En 2008, la société, qui possédait alors seulement cinq stations, a lancé le "Epic Pass". Auparavant, les abonnements saisonniers pour le ski étaient un produit de niche, généralement vendu aux habitants locaux, pour un montant pouvant atteindre 1500 dollars. L'industrie du ski tirait la majeure partie de ses revenus des forfaits de journée. Contrairement à ce qui se passe en Europe, où les stations sont souvent la propriété de gouvernements locaux ou nationaux, le ski en Amérique n'a jamais été une activité stable. La plupart des montagnes étaient des actifs de prestige détenus par des familles riches, et leur fortune augmentait et diminuait avec l'enneigement. "Cela ne représentait pas vraiment une opportunité d'investissement", déclare Sara Olson, vice-présidente de la communication chez Vail.
Avec l'Epic Pass, Vail a changé l'offre. Les skieurs peuvent désormais bénéficier de ski illimité dans un ensemble de stations à moindre coût, mais uniquement en s'engageant avant le début de la saison. Le résultat, selon Stuart Winchester, qui dirige le Storm Skiing Journal, un blog et un podcast de l'industrie, est que pour la première fois en des décennies, le ski en Amérique est devenu rentable de manière fiable. Mais cela s'est fait au détriment de la concurrence. "Tout le monde est en train de nager. Vail achète tout", dit-il.
Vail possède désormais 41 stations, dont plus d'une vingtaine de petites collines sur la côte est et dans le Midwest, qu'ils considèrent comme des stations "d'alimentation" qui nourrissent de nouveaux skieurs qui pourraient éventuellement venir à l'ouest. En 2018, un pass concurrent, l'Ikon, a été lancé par la société Alterra Mountain Company, appartenant à la famille de milliardaires Crown de Chicago, qui partage les revenus avec des stations indépendantes. De nos jours, la plupart des plus grandes stations de ski d'Amérique sont sur l'un ou l'autre des pass.
Dans la théorie économique de base, un pouvoir de marché excessif réduit l'efficacité d'une industrie. Les entreprises réduisent la production afin de pouvoir facturer plus. Il existe cependant une exception : si une entreprise monopolistique peut facturer des prix différents à différents clients, elle n'a pas besoin de réduire sa production pour augmenter son profit. L'industrie du ski montre la vérité de cela. À mesure que l'industrie s'est consolidée, les prix journaliers ont explosé, extrayant plus d'argent des skieurs insensibles aux prix. Mais si vous achetez un forfait de saison tôt, ou si l'un de vos amis le fait, vous pouvez obtenir un billet pour beaucoup moins cher, et donc les pistes sont toujours animées. L'année dernière, 65 millions de personnes ont visité les stations américaines, le nombre le plus élevé jamais enregistré, selon la National Ski Areas Association, un groupe de l'industrie. Le chiffre d'affaires de Vail a augmenté de 14%. Les forfaits de saison représentent désormais 61% des recettes des forfaits de remontée de la société.
Pourtant, la transformation n'est pas entièrement populaire. À mesure que le nombre de personnes avec des forfaits augmentait, "les habitants ont commencé à perdre patience avec toutes ces personnes qui arrivaient en ville", dit M. Winchester. Sur un tire-fesses à Breckenridge, Vince, un paramédical qui skie là-bas depuis les années 1980, dit que Vail "est l'empire du mal". Avec beaucoup plus de personnes qui skient, les files d'attente aux remontées mécaniques ont augmenté, surtout les meilleurs jours de neige. Une culture du ski qui s'adressait aux habitants locaux s'est transformée en un business de masse. L'immobilier a explosé et avec lui les impôts fonciers. Vince dit qu'il a dû vendre sa maison et déménager plus loin. Revenir skier est plus difficile. Les embouteillages serpentent sur la montagne, et le stationnement n'est plus gratuit.
Vail pourrait bientôt atteindre les limites de sa capacité à faire venir plus de skieurs sur les pistes. Bien que les forfaits de remontée puissent être obtenus à bas prix, le coût de l'hébergement a explosé. L'année dernière, la société a augmenté son salaire minimum à 20 dollars de l'heure, mais les pénuries de personnel demeurent un problème - dans des villes où les maisons coûtent désormais des millions, cela ne va pas très loin. Les jours les plus fréquentés, la société a dû recourir à des mesures de rationnement - limitant le nombre de forfaits disponibles et augmentant drastiquement le coût de choses comme le stationnement, afin d'arrêter les foules. De nombreuses variantes des pass Epic et Ikon sont désormais assorties de "dates de fermeture", où les détenteurs de pass ne peuvent pas skier. Cela a permis de contrôler certaines des pires foules, mais au prix de mécontenter les clients. Pourtant, les week-ends enneigés, les réseaux sociaux regorgent toujours de vidéos de longues files d'attente aux remontées mécaniques publiées par des skieurs grincheux.
Ce dont le ski a besoin, en fait, c'est en grande partie ce dont l'économie américaine dans son ensemble a besoin : une réforme de l'offre et surtout, la construction de nouveaux logements et transports dans les endroits les plus populaires. Bien qu'il y ait plus de skieurs que jamais, il y a en fait moins de stations qu'il y a quelques décennies. Étendre ou ouvrir de nouvelles stations est extrêmement difficile, en raison des défis environnementaux sans fin. À la montagne de Vail même, en 2022, le gouvernement local a abandonné un projet de construction de logements pour employés l'année dernière au profit de la création d'une réserve naturelle pour les mouflons d'Amérique. À Park City, dans l'Utah, les plans d'amélioration de deux remontées mécaniques ont été bloqués par crainte qu'ils n'aggravent les embouteillages interminables de la ville. "Les voitures à grande échelle ne fonctionnent pas en montagne", dit M. Winchester. Mais les responsables locaux ne peuvent tout simplement pas imaginer les skieurs arrivant sans leurs propres véhicules, et les options de transport en commun sont souvent limitées.
Les skieurs les plus riches évitent de plus en plus les stations sur les forfaits. En décembre, Powder Mountain, dans l'Utah, a annoncé qu'elle adopterait un modèle où seuls les propriétaires locaux sont autorisés à skier sur certains télésièges. L'idée est de tirer profit des ventes immobilières, en offrant du ski privé sans les foules. "Pour rester indépendants et peu fréquentés, nous devions changer", explique Reed Hastings, le patron de la société. Dans le Montana, le Yellowstone Club offre du ski exclusif - à ceux qui peuvent se permettre des frais initiaux de 400 000 dollars, des frais annuels de 40 000 dollars et d'acheter ou de construire une propriété de 3 millions de dollars dans la région. Frustrés par les foules et les prix exorbitants, de nombreux Américains se précipitent pour skier en Europe, où les forfaits peuvent encore être achetés à bas prix le jour même; les trains et les bus transportent les gens depuis les aéroports; et les pieds des remontées mécaniques sont entourés de blocs d'appartements plutôt que de parkings.
En fait, tout cela reflète la manière dont l'économie américaine dans son ensemble est en train de changer. L'industrie aérienne aussi était autrefois célèbre pour être non rentable. De nos jours, elle est rentable. Comme pour le ski, la stabilité vient du pouvoir de marché et de la discrimination des prix. Les vols sont chers et inconfortables - mais ceux qui accumulent les bons points de carte de crédit et sont fidèles à une compagnie aérienne particulière peuvent les obtenir moins cher, et les avions décollent presque jamais avec beaucoup de sièges vides. Même les restaurants de restauration rapide se tournent vers la discrimination des prix. Mi-février, le PDG de Wendy's, un vendeur de hamburgers, a semblé flotter l'idée d'introduire une "tarification dynamique", où les restaurants augmentent leurs prix pendant les périodes de forte affluence. La société est revenue sur cette idée plus tard. Et des entreprises comme Amazon ont maîtrisé l'art de verrouiller les clients avec des produits par abonnement. Ceux qui jouent le jeu peuvent obtenir des pistes fraîches à bas prix. Mais tous les autres sont laissés à lutter avec les bosses.
L'économie du ski en Amérique
Comment le monopole et la discrimination des prix transforment une industrie
La poudre blanche peut rendre beaucoup de gens fous. Au bas du télésiège Impérial à Breckenridge, une station de ski du Colorado, à 10 heures du matin un samedi ensoleillé, au moins 200 personnes font la queue pour monter. Le télésiège ne transporte pas encore de personnes, mais la foule est patiente. Après tout, il y a un spectacle à regarder. En haut de la montagne, des hommes en vestes rouges tentent de déclencher des avalanches. Des explosions retentissent toutes les quelques minutes. Votre correspondant, qui est arrivé tardivement, rejoint la fin de la file alors qu'elle commence à avancer, et un cri de joie retentit. Au moment où il monte dans un siège, la neige vierge sous le télésiège a déjà été tracée par une centaine de pistes, et la file pour remonter s'étend sur la longueur d'un terrain de football.
Les avantages de s'engager tôt ont toujours été clairs pour les skieurs. Pourtant, dans les stations de ski du Colorado, être rapide concerne désormais bien plus que d'arriver en premier en haut de la montagne. Pour être autorisé à y aller, votre correspondant, un Européen peu informé, a payé 260 dollars pour un seul jour de forfait. Presque personne d'autre sur les sièges avec lui n'a payé autant. De nos jours, si vous voulez skier en Amérique, la chose sage à faire est d'acheter votre forfait avant les premières chutes de neige. Engagez-vous avant novembre, et vous pouvez skier en illimité toute la saison pour moins que le coût de quelques jours. Au cours de la dernière décennie environ, l'industrie du ski a été transformée par une tarification astucieuse et une consolidation de l'industrie. Un examen attentif donne un aperçu de la façon dont l'économie de consommation américaine dans son ensemble est en train de changer. Cela montre comment le pouvoir de monopole peut s'accumuler, mais aussi stimuler la croissance.
Breckenridge est la propriété de Vail Resorts, une société cotée dont le siège est près de Denver et qui opère désormais sur trois continents. En 2008, la société, qui possédait alors seulement cinq stations, a lancé le "Epic Pass". Auparavant, les abonnements saisonniers pour le ski étaient un produit de niche, généralement vendu aux habitants locaux, pour un montant pouvant atteindre 1500 dollars. L'industrie du ski tirait la majeure partie de ses revenus des forfaits de journée. Contrairement à ce qui se passe en Europe, où les stations sont souvent la propriété de gouvernements locaux ou nationaux, le ski en Amérique n'a jamais été une activité stable. La plupart des montagnes étaient des actifs de prestige détenus par des familles riches, et leur fortune augmentait et diminuait avec l'enneigement. "Cela ne représentait pas vraiment une opportunité d'investissement", déclare Sara Olson, vice-présidente de la communication chez Vail.
Avec l'Epic Pass, Vail a changé l'offre. Les skieurs peuvent désormais bénéficier de ski illimité dans un ensemble de stations à moindre coût, mais uniquement en s'engageant avant le début de la saison. Le résultat, selon Stuart Winchester, qui dirige le Storm Skiing Journal, un blog et un podcast de l'industrie, est que pour la première fois en des décennies, le ski en Amérique est devenu rentable de manière fiable. Mais cela s'est fait au détriment de la concurrence. "Tout le monde est en train de nager. Vail achète tout", dit-il.
Vail possède désormais 41 stations, dont plus d'une vingtaine de petites collines sur la côte est et dans le Midwest, qu'ils considèrent comme des stations "d'alimentation" qui nourrissent de nouveaux skieurs qui pourraient éventuellement venir à l'ouest. En 2018, un pass concurrent, l'Ikon, a été lancé par la société Alterra Mountain Company, appartenant à la famille de milliardaires Crown de Chicago, qui partage les revenus avec des stations indépendantes. De nos jours, la plupart des plus grandes stations de ski d'Amérique sont sur l'un ou l'autre des pass.
Dans la théorie économique de base, un pouvoir de marché excessif réduit l'efficacité d'une industrie. Les entreprises réduisent la production afin de pouvoir facturer plus. Il existe cependant une exception : si une entreprise monopolistique peut facturer des prix différents à différents clients, elle n'a pas besoin de réduire sa production pour augmenter son profit. L'industrie du ski montre la vérité de cela. À mesure que l'industrie s'est consolidée, les prix journaliers ont explosé, extrayant plus d'argent des skieurs insensibles aux prix. Mais si vous achetez un forfait de saison tôt, ou si l'un de vos amis le fait, vous pouvez obtenir un billet pour beaucoup moins cher, et donc les pistes sont toujours animées. L'année dernière, 65 millions de personnes ont visité les stations américaines, le nombre le plus élevé jamais enregistré, selon la National Ski Areas Association, un groupe de l'industrie. Le chiffre d'affaires de Vail a augmenté de 14%. Les forfaits de saison représentent désormais 61% des recettes des forfaits de remontée de la société.
Pourtant, la transformation n'est pas entièrement populaire. À mesure que le nombre de personnes avec des forfaits augmentait, "les habitants ont commencé à perdre patience avec toutes ces personnes qui arrivaient en ville", dit M. Winchester. Sur un tire-fesses à Breckenridge, Vince, un paramédical qui skie là-bas depuis les années 1980, dit que Vail "est l'empire du mal". Avec beaucoup plus de personnes qui skient, les files d'attente aux remontées mécaniques ont augmenté, surtout les meilleurs jours de neige. Une culture du ski qui s'adressait aux habitants locaux s'est transformée en un business de masse. L'immobilier a explosé et avec lui les impôts fonciers. Vince dit qu'il a dû vendre sa maison et déménager plus loin. Revenir skier est plus difficile. Les embouteillages serpentent sur la montagne, et le stationnement n'est plus gratuit.
Vail pourrait bientôt atteindre les limites de sa capacité à faire venir plus de skieurs sur les pistes. Bien que les forfaits de remontée puissent être obtenus à bas prix, le coût de l'hébergement a explosé. L'année dernière, la société a augmenté son salaire minimum à 20 dollars de l'heure, mais les pénuries de personnel demeurent un problème - dans des villes où les maisons coûtent désormais des millions, cela ne va pas très loin. Les jours les plus fréquentés, la société a dû recourir à des mesures de rationnement - limitant le nombre de forfaits disponibles et augmentant drastiquement le coût de choses comme le stationnement, afin d'arrêter les foules. De nombreuses variantes des pass Epic et Ikon sont désormais assorties de "dates de fermeture", où les détenteurs de pass ne peuvent pas skier. Cela a permis de contrôler certaines des pires foules, mais au prix de mécontenter les clients. Pourtant, les week-ends enneigés, les réseaux sociaux regorgent toujours de vidéos de longues files d'attente aux remontées mécaniques publiées par des skieurs grincheux.
Ce dont le ski a besoin, en fait, c'est en grande partie ce dont l'économie américaine dans son ensemble a besoin : une réforme de l'offre et surtout, la construction de nouveaux logements et transports dans les endroits les plus populaires. Bien qu'il y ait plus de skieurs que jamais, il y a en fait moins de stations qu'il y a quelques décennies. Étendre ou ouvrir de nouvelles stations est extrêmement difficile, en raison des défis environnementaux sans fin. À la montagne de Vail même, en 2022, le gouvernement local a abandonné un projet de construction de logements pour employés l'année dernière au profit de la création d'une réserve naturelle pour les mouflons d'Amérique. À Park City, dans l'Utah, les plans d'amélioration de deux remontées mécaniques ont été bloqués par crainte qu'ils n'aggravent les embouteillages interminables de la ville. "Les voitures à grande échelle ne fonctionnent pas en montagne", dit M. Winchester. Mais les responsables locaux ne peuvent tout simplement pas imaginer les skieurs arrivant sans leurs propres véhicules, et les options de transport en commun sont souvent limitées.
Les skieurs les plus riches évitent de plus en plus les stations sur les forfaits. En décembre, Powder Mountain, dans l'Utah, a annoncé qu'elle adopterait un modèle où seuls les propriétaires locaux sont autorisés à skier sur certains télésièges. L'idée est de tirer profit des ventes immobilières, en offrant du ski privé sans les foules. "Pour rester indépendants et peu fréquentés, nous devions changer", explique Reed Hastings, le patron de la société. Dans le Montana, le Yellowstone Club offre du ski exclusif - à ceux qui peuvent se permettre des frais initiaux de 400 000 dollars, des frais annuels de 40 000 dollars et d'acheter ou de construire une propriété de 3 millions de dollars dans la région. Frustrés par les foules et les prix exorbitants, de nombreux Américains se précipitent pour skier en Europe, où les forfaits peuvent encore être achetés à bas prix le jour même; les trains et les bus transportent les gens depuis les aéroports; et les pieds des remontées mécaniques sont entourés de blocs d'appartements plutôt que de parkings.
En fait, tout cela reflète la manière dont l'économie américaine dans son ensemble est en train de changer. L'industrie aérienne aussi était autrefois célèbre pour être non rentable. De nos jours, elle est rentable. Comme pour le ski, la stabilité vient du pouvoir de marché et de la discrimination des prix. Les vols sont chers et inconfortables - mais ceux qui accumulent les bons points de carte de crédit et sont fidèles à une compagnie aérienne particulière peuvent les obtenir moins cher, et les avions décollent presque jamais avec beaucoup de sièges vides. Même les restaurants de restauration rapide se tournent vers la discrimination des prix. Mi-février, le PDG de Wendy's, un vendeur de hamburgers, a semblé flotter l'idée d'introduire une "tarification dynamique", où les restaurants augmentent leurs prix pendant les périodes de forte affluence. La société est revenue sur cette idée plus tard. Et des entreprises comme Amazon ont maîtrisé l'art de verrouiller les clients avec des produits par abonnement. Ceux qui jouent le jeu peuvent obtenir des pistes fraîches à bas prix. Mais tous les autres sont laissés à lutter avec les bosses.
inscrit le 06/02/02
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