La Tour du Marboré-03.06.06

Matiouf (05 juin 2006 13 h 50) disait:

Powpow, si je me souviens bien, c'est Rolland, fidèle chevalier de Charlemagne qui d'un coup d'épée (la fameuse Durandal) fit cette brèche pour passer...

Allez j'y vais de ma minute encyclopedie :
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Pénitents de neige
On parle de pénitents de neige en présence d'une surface neigeuse fortement crevassée avec des lames pointues ou colonnes de neige dressées verticalement vers le ciel (photo 1). Ils se forment par ablation sélective, c'est-à-dire que la neige subit un processus plus ou moins important de sublimation ou de fonte, en raison de légères différences au niveau de la surface neigeuse (dureté, ondes, forme du vent, couleur). Des colonnes de glace se forment ainsi avec le temps, créant de nouvelles zones d'ombre qui renforcent encore les variations dans l'intensité d'ablation.

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Photo 1: Des pénitents de neige plus grands que la taille humaine ne se forment que dans les régions tropicales et subtropicales. Là-bas le rayonnement solaire est beaucoup plus vertical et intense que sous nos latitudes permettant ainsi la formation de grandes colonnes de neige. Col Agua Negra, 30° S, 4760 m, nord du Chili (photo: ENA/B. Zweifel, Février 1999).



Des pénitents de neige se forment également dans les Alpes, mais les différentes colonnes de neige n'atteignent guère des hauteurs supérieures à 10 à 20 cm (photo 2). En raison du rayonnement solaire beaucoup plus horizontal, les pénitents de neige ne se forment que sur les pentes orientées au sud.

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Photo 2: Pénitents de neige dans la région de Davos, GR au cours de l'hiver 2002/03 (photo: ENA/D. Odermatt, 26.02.2003).



Cet hiver également, on a déjà observé des pénitents de neige au cours de la première moitié de décembre 2004 et pendant la période analysée actuellement dans JournalBlanc. Pour que des pénitents de neige puissent se former, il faut de longues périodes sèches et de rayonnement continu. Lors de très longues périodes d'ensoleillement, la neige fond parfois intégralement entre les différentes colonnes (photo 3).

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Photo 3: Pénitents dans un champ où la neige a presque intégralement fondu. Les colonnes subsistantes ont une hauteur maximale de 1,5 m et sont légèrement inclinés vers le sud. L'axe des colonnes longitudinales va d'ouest en est. Dans cette région de l'hémisphère sud, il y a relativement beaucoup de neige en hiver (mai à septembre), et pendant les mois d'été (novembre à mars) le temps est beau et très sec. Région de Cerro Tapado, nord du Chili (30° S), env. 4500 m (photo: ENA/B. Zweifel, Février 1999).