Verbier Ride 2006

Le Verbier Ride 2006, c'est la deuxième étape du World Tour IFSA (International Free Skier Association), après Snowbird (USA) et avant la North Face Freeride des Arcs la semaine prochaine(on y sera) et Kirkwood, USA (du 29 mars au 3 avril 2006).

Les qualifications de dimanche ont posé le décor : sur une face complètement pelée de toute neige, les rideurs et rideuses ont tout donné, et ce avec des conditions météo pour le moins décourageantes : vent fort, bancs de brume fréquents, une partie de plaisir.
A ce petit jeu, c'est le local Jonas Delogne qui prend la première place de ces qualifs chez les hommes, et la suisse Maria Opelz chez les femmes.

Le mardi pour la finale, c'est bonheur c'est grand bleu.

Chez les hommes, il y a donc 50 rideurs de top niveau mondial en haut de la face des Attelas en ce mardi matin. Les conditions de neige n'étaient pas meilleures que la veille, et ça sentait le ski de cailloux.

Olivier Meynet fait le plus gros score, en allant chercher une jolie ligne, fluide et technique et pleine de gros sauts de barres. Adrien Coirier, qui joue là une place de leader, après sa superbe deuxième place à Snowbird, entame son run en scotchant tout le monde, y compris les juges, sur un jump de folie enchainé à mach 12. Aurélien Ducroz sort un run d'anthologie, gros front flip qui pose et qu'il pose, tandis que Nick Greener, pour l'instant encore en tête du World Tour, est un peu en demi teinte. Guerlain Chicherit assure encore et épate, on le retrouve à la quatrième place du jour, et en bonne position pour la super finale...

Jonas Delogne, issu des qualifications, termine à une honorable 23ème place avec un saut de barre d'une bonne quinzaine de mètres. Au chapitre gros sauts de barre, on note également le record du jour, établi par Togrim Vole avec 20 bons mètres de vol au dessus d'un nid de cailloux.

Après cette journée, nous voilà donc avec 19 messieurs qualifiés pour la super finale du mercredi :

Gros niveau également chez les dames, où les deux premières se distinguent nettement du lot. Marte Lise Karlsen dans son style un peu sanglier, qui charge la face, et Jess McMillan (4ème du World Tour 2005) qui prend la ligne la plus directe, dans une zone technique, pleine de rochers et avec les conditions de neige, c'était tendu, belle.
Mais avec seulement 6 dixièmes entre les deux premières, et les 4 suivantes à 4 points, tout reste jouable à ce stade.
Martha Burley (en telemark) et Kelly Holland, deux habituées du circuit, ne passent pas malgré de beaux runs, pour cause de chutes.

Il y a donc six qualifiées à l'issue de cette deuxième journée chez les dames :

Le mercredi avait donc lieu la Super Finale. Les cinq premiers et les trois premières de ce run sortaient pour aller finir la compétition en (on ne rit pas) super-super finale, avec des runs en or, donc.

Pour les super finales, les rideurs ont dû monter à pied pour rejoindre l'une des trois portes sur la face du Mont Gelé, suite à une décision encore incompréhensible de TeleVerbier leur interdisant la télécabine.

La face est engagée, et les runs à l'avenant. Comme le confirme cette phrase d'un des juges IFSA : "Je n'ai jamais vu une ligne notée 9 avant aujourd'hui, je ne crois même pas qu'il y a des lignes à 9 aux Etats-Unis." La ligne à 9 points (sur 10), c'est celle de Tom Dunbar : parti de la porte n°3, et malgré une chute sur le haut du parcours, le rider néo-zélandais pose parfaitement un jump de 16 mètres qui fait hurler la foule, va s'engager dans une nouvelle variation sous les cables du télé, puis pose un énorme saut de barre de 20 mètres sur la fin du parcours.
Ca ne suffira pas pour atteindre la super-super finale, huitième place, et le prix spécial du "Verb Bird" pour Tom (par analogie avec le Sick Bird décerné au pire run de boucher à Snowbird).

Une ligne engagée depuis la porte n°2 et un backflip puissant de Justus Meyer plus tard, c'est au tour d'Aurélien Ducroz (2ème au World Tour 2005) et Cédric Pugin de s'élancer. Grosses lignes.
Matthieu Richard pose la grosse barre du haut, puis Aaron Estrada se blesse au genou sur une réception.
Guerlain Chicherit, double champion du monde absent du circuit depuis 3 ans pour cause de rallyes, s'engage dans une section apparamment inskiable, passe à travers comme dans du beurre, pose un double jump puis va s'engager sur une jolie barre de 10 mètres avant d'arriver sous les vivats. 3ème place des super finales avec son run, Guerlain reste dans la course.
Pour finir sur ces super finales, les autres qualifiés sont Julien Gaidet, la relève de la famille, le français Cédric Pugin, l'américain Craig Gabriel (4eme World Tour 2005) et Olivier Meynet, qui prend la première place avec son ski souple, solide et surtout super rapide, qui fait ressembler les sections les plus difficiles du Mont Gelé à une promenade sur piste verte.

Dans les non qualifiés pour ce tout dernier run, on note la 11ème place de Nick Greener (le gagnant de la première étape du tour) et la très jolie 7ème place de Matthieu Richard, un garçon à suivre dans la suite, nous disent nos informateurs canadiens...
Adrien Coirier, qui était à la seconde place des finales, chute sur la section intérmédiaire et en reste là, 16ème de ce Verbier Ride.

Il reste donc cinq hommes forts, très forts en super-super finale. Sans plus de suspense, c'est encore Olivier Meynet qui brille, prenant la première place de ce Verbier Ride 06, avec son style fluide et rapide, Olivier aura amplement mérité son titre et les 4000$ qui vont avec. Guerlain "Goon" Chicherit s'octroie une étourdissante deuxième place, et Cédric Pugin finit troisième.

Résultat de ces super-super-finales :

Chez les filles, Laura Ogden remporte cette édition du Verbier Ride, avec autant de contrôle et de vitesse en super finale qu'en super-super finale. Déjà première à Whistler, la canadienne est très bien partie pour le titre de championne du monde... Jess McMillan et Marte Lise Karlsen prennent de brillantes deuxième et troisième places.

Photos : VerbierRide (Yves Garneau, Peter Charaf)