Road Trip : Nouvelle Zélande

Dimanche 8 août 2005 : Alors que la majorité des aoûtiens sont sur la plage en train de faire bronzette, notre petit crew, composé de Thibaud Duchosal (Völkl, Columbia), Nik Kachelhoffer (Völkl, Marker), Cris Rowe (Dare 2be, Salomon), Stef Godin (le photographe) et Mathias Lopez (cameraman de Vécom Vidéo) embarque pour la Nouvelle Zélande.

Après environ 28 heures de vol, on se pose sans encombre à Christchurch, capitale de l?île du sud. Un peu de logistique, location d?un van, et nous voilà partis vers le sud, direction Wanaka, en n?oubliant pas de conduire à gauche ! Incontournable, Wanaka est la capitale de l'heliski. Située au c?ur des Alpes néo zélandaises, non loin des stations de Treble Cone, Cardrona et Snowpark, cette petite ville au bord d?un lac est le camp de base idéal.

Basse qualité (10,2Mo)

Haute qualité (29,7Mo)

La station la plus proche est Treble Cone, célèbre pour ses magnifiques vues sur le lac Wanaka. C?est un bon spot, avec une partie du domaine totalement consacrée au freeride (couloirs, grosses barres?)
Seul soucis : une réglementation a l?américaine. Après une chute de neige, des faces peuvent rester fermées plus d?une semaine. Et pour ceux qui tenteraient de contourner les règles, la sanction est immédiate : forfait coupé. J?ai encore en mémoire le chef ski patrol qui nous fait la morale pendant 2 heures?

A une heure de Wanaka se trouve Queenstown, une ville plus « européenne » avec deux stations à proximité, Coronet Peak et The Remakables. Coronet, seule station dont l?accès est une route goudronnée, est un spot pour les kick en backcountry : on y trouve des dômes de partout. Mais en ce qui concerne les amateurs de freeride, le choix s?oriente plutôt sur The Remarkables, un des meilleurs spot de Nouvelle Zélande. Situé dans un cirque montagneux, cette station offre pentes raides et petits couloirs avec option gros dénivelé pour les motivés (eh oui, il faut bien marcher un peu) .

C'est bien connu, la Nouvelle Zélande est capricieuse. Les nombreux jours de mauvais temps limitent les sessions ride, alors il faut alterner les activités : skis en station, pêche au saumon, vtt, golf (le 18 trou SVP), sans oublier l?héliski pour un pur moment de bonheur.

Basse qualité (9,2Mo)

Haute qualité (27,2Mo)

Coté heliski, la majorité des déposes se font sur glacier afin de profiter de conditions de neige fraîche et d'un maximum de dénivelé. Pour vous accompagner dans cette aventure, quatre compagnies sont à votre disposition, les tarifs varient selon le type de dépose que vous souhaitez faire, de 400 à 540 euros, ce qui reste très abordable pour la qualité du service (repas du midi, matériel de sécurité et de recherche en avalanche compris). Bien sûr, les itinéraires sont choisis par les guides qui ont une connaissance parfaite du domaine mais il est quand même possible de négocier si vous souhaitez sortir des sentiers battus.
La période idéale pour pratiquer l?héliski s?étend du 1er juillet au 30 septembre mais le must pour la poudreuse est juillet-août de préférence, car le temps n?est pas très stable. Pour les déposes, la compagnie vous confirme la veille pour le lendemain car la vérification de la météo est un critère indispensable pour passer une journée dans de bonnes conditions.

Merci à nos sponsors (Volkl, Salomon, Columbia, Dare 2 be, Zeal optics, Marker), notre guide Hugh et la compagnie d?hélicos Harris Mountain Heliskiing

Texte : Thibaud Duchosal