Las Leñas

La dernière carte postale d'Argentine, après La Hoya, Bariloche, et El Bolson avec des vrais morceaux de poudreuse du sud dedans...

La fin de la saison approchant dans l?hémisphère sud, nous ne pouvions quitter l?Argentine sans passer par la mythique station de Las Leñas. D?autant plus que c?est l?une des dernières stations ayant encore une quantité de neige honorable.

Lorsqu?on arrive, notre première impression est sans pitié.
« Quoi ? C?est ça Las Leñas ? Ben dis donc, ça a pas l?air de casser 5 pattes à un lama !
- C?est clair, à part cette jolie face, le reste à l?air plus plat que la Patagonie Atlantique ! »
Notre deuxième réaction est tout aussi positive :
« Rhooo, mais tout est cher ici, c?est abusé !.
- Et ya même un Mc Do en kit pour les aficionados ! »

Oui mais voilà, c?est une première impression. Surtout que partout où nous sommes passés en Argentine, dès que l?on a évoqué cette station, les connaisseurs nous ont parlé en frémissant, presque émus, de « Marte ».

Marte? Marte? Mais qu?est-ce ? Une top-model argentine aux formes voluptueuses ? Une spécialité régionale du genre viande ou empanadas ? Le bar branchouille de la station ? ?
Perdu ! Il s?agit du télésiège qui dessert le haut du domaine. C?est donc tout excités que nous découvrons ce joli coin, d?autant plus que finalement, notre première impression n?était vraiment pas fondée : le haut est bien raide et parfois très engagé? D?ailleurs le ton est donné dès la sortie du télésiège : les pisteurs veillent et il nous faut signer une décharge pour pouvoir aller en dehors des pistes ! Les paperasseries remplies, nous voilà prêts à partir à la découverte des surprises que nous réservent les sommets alentours.

Et quelles surprises ! Dans la face du télésiège, une foultitude de couloirs bien pentus et facilement accessibles (voir trop?). On accède aussi directement à la jolie face visible de la station qui offre un choix de lignes assez impressionnant, mais surtout à une crête magnifique offrant combes et couloirs on ne peut plus tentants, moyennant des approches allant de 30 mn à deux heures. Passez un moment à observer le panoramique de ce dernier secteur et laissez votre imagination en manque de poudreuse dessiner des courbes toutes aussi belles les unes que les autres? Et pour ne rien gâcher, la vue sur la Cordillère pendant toute la montée est à couper le souffle au plus grand des blasés !
Pour faire simple, Las Leñas est LE spot où il faut aller en Argentine lorsqu?on est amateur de grosses pentes.

laissez votre imagination dessiner des courbes?

Cependant il y a comme toujours quelques petits points noirs, et là il y en a deux principaux. En effet, autant notre première impression sur les possibilités freeride était fausse, autant la seconde sur les prix se vérifie continuellement ! 4? l?heure d?internet ! 2? la bière ! Et on ne parle pas des logements ! Bref, on se rapproche plus du coût de la vie en Europe que dans le reste de l?Argentine, avec un marketing principalement tourné vers les touristes étrangers? Bon passe encore, une fois connu, ce n?est pas un facteur variable. Car l?autre problème n?est, quant à lui, pas aussi prévisible?

En effet, le principal avantage de cette station est aussi son pire inconvénient : Marte est l?unique télésiège qui dessert le haut du domaine. Nous sommes en haute altitude, le vent est permanent et parfois extrêmement violent ce qui contraint souvent le personnel à fermer la remontée. Et là, la station perd alors beaucoup de son intérêt : il n?y a plus que des pentes débonnaires à se mettre sous la carre ! Mais bon, il reste toujours le meilleur park que nous ayons testé en Argentine, avec de belles boxes et agrémenté de petits kicks bien shapés?

Nieve hielo hasta sopa, les symptômes sont les mêmes ici que chez nous en fin de saison... Mais « pas de bol », une nuit vînt où le ciel nous offrît une petite vingtaine de centimètres de neige fraîche, bon un peu soufflée, mais que la haute altitude aura permis de conserver plusieurs jours? Alors désolé señor Castor ! Oui, on aurait dû écrire un texte bouclant la saison ici et lançant la nouvelle en France ! Pardon lecteurs skipasseurs ! Mais malgré toute notre bonne volonté pour bien faire notre dernier article de cette série « Cartes postales d?Argentine », nous n?avons pas réussi à trouver des couloirs tout durs, de la neige marron, crasseuse et collante, des marmottes pointant le bout de leur nez, ? Vous n?aurez droit qu?à des photos de poudre !
Mais pas de dépressions, pas de cris désespérés ! Votre début de saison est imminent avec le froid déjà, et les premières neiges bientôt...

Texte et photos : Sylvain Barneron