Couloir de Gaube

skipass.com aime les Pyrénées et les Pyrénées aiment skipass.com... c'est donc avec un grand plaisir que nous publions aujourd'hui ce chouette reportage qui prouve que non seulement il y a de la neige de par là bas (et beaucoup) mais qu'il y a aussi de la pente...

Après 6 semaines de froid intense et de poudreuse dans tous les sens, un gros anticyclone bien chaud pointe son nez. On voit déjà du monde se plaindre de la transformation de notre tendre et chère poudreuse. Mais il restait une solution : viser les faces nord et en hauteur.

C'est donc parti pour le mythique couloir de Gaube dans le massif du Vignemale (point culminant des Pyrénées françaises à 3298m ). Grande classique du pyrénéisme (ou de l'alpinisme pyrénéen) ouvert par Henri Brulle en 1989, le couloir de Gaube trouve son chemin dans l'imposante face Nord du Vignemale. Long de 600m, le couloir se termine par une imposante cascade de glace. Une étroite cheminée de neige à 50° permet de skier à partir de cette cascade. Autrement dit, pas droit à l'erreur sinon c'est droit dans les rochers avec une chute de plusieurs centaines de mètres.

Premier jour direction le refuge des Oulettes : au programme, 6 km de marche mais les magnifiques paysages font oublier la longueur! Arrivée à proximité du refuge, première apparition du couloir : premier constat, ce dernier est bien sec, ça s'annonce plus chaud que prévu mais c'est ça qui est bon ;) On apprécie le repos au refuge avec la vue magnifique qui nous est offerte. Nuit digne d'un hôtel 3 étoiles et un grand merci à Jean-Thomas Ara le gardien du refuge pour son accueil très chaleureux...

Le lendemain c'est toujours du pur beau temps ; nous entamons donc la montée au couloir dès le lever du jour. Après quelques dizaines de minutes de marche, le soleil éclaire le sommet du Vignemale quelques 1200 m plus haut ! On continue en direction du couloir à travers les séracs du glacier des Oulettes où l'encordement n'est pas superflu au vue des énormes crevasses visibles en été.Enfin au pied du couloir,nous passons la rimaye passe sans problème.
Une fois dans le couloir l'ambiance est magique! C'est bien bien pentu, étroit, bref plutôt impressionnant : pas question de se déconcentrer, la moindre erreur pourrait être fatale. Plus on monte plus c'est étroit, on finit quand même par mettre les skis au pied et c'est parti pour la descente... Sensations énormes à chaque virage avec vue plongeante sur les séracs. Y'a pas de mot tellement l'ambiance est énorme!!! Sur la fin il est même permis de lâcher un peu plus pour finir en grandes courbes entre les séracs. De retour au refuge, on ne peut détacher notre regard de cette face nord du Vignemale, difficile d'attaquer la re-descente vers la voiture en tournant le dos à ce magnifique couloir de Gaube.

texte : Sylvio Egea (Kortex sur les forums skipass.com)

photos : Sylvio et Marc