GRENOBLE (AFP) - L'alpiniste français Jean-Christophe Lafaille, 37 ans, a réussi l'ascension sans oxygène de trois sommets de plus de 8.000 mètres en deux mois dans l'Himalaya et, avec onze sommets à son palmarès, il est désormais le Français le plus titré dans la course aux quatorze plus de 8.000 mètres.
Il a atteint mardi matin le sommet Broad Peak (8.047 m) au Pakistan, a-t-on appris par téléphone satellitaire auprès de son épouse Katia, qui se trouve au camp de base. Accompagné par un autre alpiniste, Ed Viesturs, il a dû batailler contre des conditions d'enneigement difficiles, avec notamment des corniches importantes et fragiles sur l'arête sommitale.
L'alpiniste avait réalisé le 20 mai l'ascension en solitaire du Dhaulagiri (8.167 m) et le 23 juin, il avait tracé un itinéraire nouveau, de grande difficulté dans le Nanga Parbat (8.125 mètres), et l'avait dédié à son fils Tom. Parti avec un alpiniste italien, Simone Moro, qui a abandonné à 7.200 mètres d'altitude, il a terminé la course en solitaire.
"C'est du beau travail (...) il s'impose comme un des plus grands alpinistes français", a commenté Jean-Michel Asselin, alpiniste et directeur de la rédaction du mensuel spécialisé Vertical.
"Il a prouvé maintes fois qu'il était à la hauteur des plus grands, tant dans les Alpes, avec des ascensions hivernales ou en solitaire, que dans l'Himalaya en ouvrant des voies nouvelles ou avec l'enchaînement des Gasherbrum I et II (8.068 mètres et 8.035 mètres) en solo", a-t-il ajouté.
Jean-Christophe Lafaille s'est donné pour but d'effectuer l'ascension de tous ces sommets sans oxygène et si possible par de nouvelles voies. Il lui reste à gravir le Makalu (8.463 mètres), le Kangchenjunga (8.586 mètres) et l'Everest (8.848 mètres).
L'alpiniste avait conquis en 2001 le deuxième sommet du monde, le K2 (8.611 m). En mai 2002, il avait fait l'ascension de l'Annapurna, sommet situé dans l'Himalaya au Népal (8.091 m). Dans les années précédentes, il avait déjà gravi le Cho Oyo (8.021 m), le Shishapangma (8.036 m), les Gasherbrum I (8.035 m) et II (8.068 m), le Lothse (8.516 m), et le Manaslu (8.163 m).
Depuis Reinhold Messner, en 1986, neuf alpinistes ont réussi à gravir les quatorze sommets de plus de 8.000 mètres qui existent dans le monde.
Seize alpinistes ont actuellement un palmarès de 10 à 13 sommets de plus de 8.000 mètres, selon le site internet spécialisé, EverestNews.com.
L'alpiniste Benoît Chamoux, qui avait treize sommets à son actif, a disparu en octobre 1995 près du sommet du Kangchenjunga, alors qu'il se trouvait en compétition directe avec l'alpiniste suisse Erhard Lorethan. En atteignant le sommet, le Suisse a été le troisième alpiniste, après Messner et Jerzy Kukuczka, à accomplir l'exploit de gravir tous les plus de 8.000 mètres.
inscrit le 08/11/01
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