La glace de l'Arctique aura complètement fondue d'ici environ 100 ans sous l'effet du réchauffement de l'atmosphère lié aux émissions de dioxyde de carbone (CO2), révèle une enquête internationale dont les résultats ont été publiés mercredi."Depuis 1978, la calotte glaciaire a diminué de près de 3 ou 4% par décennie. A la fin du siècle, il n'y aura plus de glace au Pôle nord l'été", a déclaré à l'AFP Ola Johannessen, professeur de l'institut de recherche Nansen (NERSC) à Bergen (sud-ouest), co-auteur du rapport "Changements climatiques de l'Arctique"."Si les émissions de CO2 continuent de s'accélérer, cela se produira peut-être avant mais si on les réduit, cela retardera le processus", a-t-il ajouté.Les observations par satellite citées par l'enquête montrent que la calotte glaciaire de l'Arctique a rétréci de 1 million de km2 au cours des 20 dernières années pour n'être plus que de 6 millions de km2 l'été.Selon le Pr. Johannessen, la fonte totale de la calotte glaciaire entraînera une arrivée d'eau froide qui réduira fortement les flux marins tels que le Gulf Stream --courant marin chaud qui donne à l'Europe ses températures clémentes--, avec de nombreuses conséquences sur le climat et sur l'écosystème."Contrairement à une idée répandue, la fonte des glaces n'entraînera pas une montée du niveau des océans", assure-t-il toutefois. "Car en fondant la glace qui se trouve déjà dans l'eau, vous n'ajoutez aucune masse. Seuls les précipitations, le débit des rivières et la fonte des glaciers peuvent faire monter les eaux", explique-t- il.Selon lui, la disparition de la calotte glaciaire aura aussi des retombées positives sur le transport, car elle débouchera sur l'ouverture d'une nouvelle route maritime au nord de la Russie qui permettra d'économiser 10 jours entre l'Europe et le Japon, sur la pêche et sur les hydrocarbures, la surface des eaux exploitables s'en trouvant considérablement grandie."Et puis l'océan joue un rôle majeur pour l'absorption du CO2. Sur les 7 gigatonnes de CO2 que nous émettons aujourd'hui, l'océan en absorbe 2,5 tonnes tout à fait naturellement. Plus l'océan sera grand donc, plus il absorbera de CO2", souligne également le Pr. Johannessen.
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