Avis sur Chamonix

Le village associé aux Grands Montets est donc Argentière, c’est pas immense mais il y a quand même toutes les commodités avec tous les commerces et les bars nécessaires. En fait, c’est surtout une rue principale, et tout est articulé autour de cette rue… avec notamment le centre UCPA en plein centre qui amène beaucoup de vie, il est en effet réputé dans la communauté freerando comme l’un des meilleurs centres en France.

Néanmoins, ne nous voilons pas la face, on préfèrera faire les qqs kms (en bagnole ou en bus) pour aller à Chamonix et bénéficier alors d’un choix de restos et/ou bars, ou tout autre animation beaucoup plus large. Encore une fois, il y a bcp de bus qui tournent quasi tout le temps, et qui sont gratuits avec le forfait, c’est vraiment très pratique.

Au niveau des commerces, vous trouverez plusieurs magasins de sports, avec possibilité de louer du matos bien sûr, plusieurs boulangeries, des produits régionaux, un petit supermarché bien pratique, et une pharmacie… en gros, pas besoin de bouger si on n’en a pas envie ! Et bien sûr, il faut aussi noter la présence à l’entrée du village du siège de ZAG, c’est là que sont conçus et fabriqués tous les protos, quand on vous dit qu’on est là à l’origine du freerando !!!

Alors autant le dire de suite, même si cela a filtré de ce qui est déjà dit ci-dessus, le domaine des Grands Montets n’est pas fait pour les débutants et/ou la famille, on vient là pour faire du gros ski, plus ou moins engagé, et le plus souvent en dehors des pistes, qui, du reste, sont peu nombreuses (une quinzaine à tout casser).

Alors pour nuancer un peu quand même, on peut venir y passer une journée en restant sur les pistes, celles-ci ont l’avantage d’être longues et avec un dénivelé intéressant, mais c’est quand même essentiellement des pistes noires qui ne sont pas toutes préparées, donc il faut le savoir.

Le domaine, quand toutes les remontées fonctionnent ( !!!), est en fait constitué d’une énorme face très large exposé Nord, avec à côté une partie (Pendant) aussi assez large exposée Ouest. On peut aussi rajouter la piste Point de Vue (et ses à-côtés) au-dessus du glacier d’Argentière, qui non seulement a une très bonne neige puisque ne voyant pas beaucoup le soleil (à l’ombre de la crête des Rachasses), mais comme son nom l’indique, permet d’admirer en contre-bas la fin du glacier et ses séracs majestueux (voir photos) !

Donc, le principal atout de cette station, c’est son exposition, et le fait que ça passe un peu de partout sur cette grande face, qui est certes vite rayée les jours de peuf, mais il y a quand même de quoi faire. On notera aussi sur la partie basse, la présence d’arbres (voir photos) qui permettent de varier un peu les plaisirs (ou de se planquer quand ce sont des pizzas qui tombent). Sur la partie haute (en gros au-dessus de 2000m), on est sur des pentes autour de 30°, ce qui commence à être intéressant. A noter en particulier le passage juste en dessous de la crête des Rachasses, superbe descente, dans un endroit un peu encaissé (voir photo).

Enfin, il faut bien sûr rajouter que les Grands Montets sont la porte d’entrée à énormément d’itinéraires de ski de rando, notamment en basculant sur le glacier des Rognons vers le refuge d’Argentière : du refuge, le nombre de course d’alpi ou de ski est presque sans limite !! Suite à l’incendie de la gare de Lognan, l’accès (par le col des Rachasses) nécessitent maintenant de rajouter une petite heure de peaux au départ de l’arrivée du TSD de la Herse, ce n’est pas très gênant (échauffement !!).

Sinon, puisque je vous disais qu’on est ici sur une station orientée freerando, ne cherchez pas le snowpark, il n’y en a pas !! Au moins, c’est clair, si vous voulez vous éclater sur des modules préparés, vous irez de préférence à Balme !

Alors, pour les remontées ? Difficile d’avoir un avis objectif là-dessus, sachant que quand j’y étais, les 2 principales étaient en vrac !! Disons que pour celles qui fonctionnaient, elles sont rapides et efficaces, à part le le TS de Retour Pendant qui se traine mais heureusement, il est assez court. D’ailleurs, en l’absence du Bochard, il faut noter que pour aller jouer sur cette face du Pendant, il faut se taper une longue traversée en courbe de niveau, pas super ! Donc au final, forcément un sentiment mitigé, même si grâce au TSD de la Herse (en rajoutant ou non un peu de peaux), on arrive quand même à faire du très bon ski, c’est quand même sacrément dommage.

A noter enfin que mon retour vient d’une semaine de fin Mars, très sèche, il n’y avait donc pas grand monde et aucun problème d’attente aux remontées… d’après ce que j’ai pu lire ou entendre, il n’en est pas de même en Février après une bonne chute où le domaine est victime de son succès, et l’attente devient réellement un pb (on peut facilement mettre plus de 2h avant de pouvoir faire le moindre virage, 2h pendant lesquelles toute la face se fait dézinguer… embêtant et frustrant !!).