Avis sur Cauterets

Sortis de Tarbes, nous traversons Lourdes quelques km plus loin, pour enfin commencer à nous enfoncer dans les montagnes en direction des Cauterets.
Ça zig et ça Zag (avec mes UBAC, lolilol), puis nous voilà enfin arrivé au village, GPS en action, pour savoir ou finir notre périple.
Le service de la voierie a vraiment bien fait son travail, sachant que mercredi et jeudi il était tombé une bonne saupoudrée de peuf épaisse, rien sur la route! Juste le parking de la maison à déblayer à 21h. Un pur plaisir!

Une fois installés dans cette maison/chalet pour 12 à 14 personnes, nous nous jetons une petite binouze bien méritée, posés dans les canapés, auprès du feu de bois fraichement allumé.
Il commence à neiger, et ça neige fort. Fatigués, pas encore ivres, nous checkons la météo de demain et remettons à plus tard notre excursion pour visiter ce beau village que sont "Les Cauterets".

Le village, une fois le tour fait, est quand même conséquent sur sa grandeur pour une petite station.
Il est charmant avec son architecture digne des montagnes/campagnes françaises.
Il dispose de restaurants, de magasins de locations de matériel (dont un à 30m des remontées mécaniques), quelques bars et bar-tabac, un SPA avec ouverture externe, des chemins de randonnées un peu partout sur les montagnes environnantes, un mur d'escalade en extérieur et une salle de sport. Pour ce qui est boite/discothèque, je n'ai pas le souvenir d'en avoir croisé, mais notre salon faisait office de.
(ah, dans l'oreillette on me dit qu'il y avait un casino)

Sur le plan hébergement, les prix, via airbnb sont vraiment corrects comparés à l'Italie profonde et ses Dolomites. (voyage initialement prévu là bas)
Nous avons pu économiser 1000€ sur notre réservation.

Quant à la restauration, nous avions tout à la maison, mais nous nous sommes permis de nous perdre dans un restaurant qui nous aura marqué.
Le "Chalet De La Reine Hortense".
Après avoir demandé quelques informations au SPA pour préparer notre journée jour blanc (station fermée car vent fort et visibilité nulle), la demoiselle nous dit que derrière son bâtiment, commence une randonnée, et que plus haut, il y a de quoi prendre un "'tit café".
Très belle randonnée à pied, raquette ou en ski, qui plus est encore plus agréable à descendre quand il y a de la poudreuse de partout.
Ce restaurant, arrivé en haut, nous a accueilli de façon très rustique mais forte conviviale pour prendre ce fameux petit café.
A la vue des repas, nous nous sommes dit qu'un petit coup d'oeil à la carte ne ferait pas de mal aux yeux.
Nous avons fini par y manger, en nous gavant comme jamais.
Plat vraiment bon, très copieux, et l'on peut ressentir que c'est du fait local. La petite rivière qui coule pas loin des Cauterets les sert en truites fraîches. Le tout, à un prix relativement pas cher pour la qualité du repas!
Bref, je recommande vivement cette petite randonnée forte sympathique et ce restaurant!
Mais attention, le serveur et le cuisinier peuvent faire un peu "rustres" ou brute de décoffrage, ça ne peut pas convenir à tout le monde, mais quelles belles tranches de rire on s'est octroyé auprès de ces gars!

Pour finir cette bonne petite journée, quoi de mieux que passer au SPA, afin de se détendre?
L'entrée n'est pas très chère, et l'on peut même, moyennant quelques euros de plus, accéder à une salle de sport.
Ce ne sera pas un Golden Gym, mais il y a quelques machines histoires de se dégourdir le corps.
Le SPA (césar) en lui même possède un petit Sauna et un plus grand hammam.
Le seul soucis, leur taille, qui, n'étant pas en vacances, étaient déjà pas mal rempli aux heures de pointes. Alors en vacances...
Piscine intérieur avec jets massant et piscine extérieur avec chaises et îlots avec jets massant aussi.
C'est beau, c'est tranquille et appréciable.
Vous aurez remarqué qu'il y a plusieurs thermes sur le plan de la station. Nous n’avons fait que la César.

Pour le reste des activités, nous n'avons pas fait grand choses de plus que skier, randonner, grimper sur le mur extérieur, se détendre au SPA. Étant assez autonomes dans notre maison, nous n'avions pas de besoin de sortir.
Le côté village atypique nous a donné l'envie de rester au chaud, chez nous.

Ce chez nous qui, placé à 200m du télécabine, était un vrai plus pour les fainéants que nous sommes!

Point rapide sur le domaines skiable :
11 remontées mécaniques
21 pistes (de toutes les difficultés)
4 restaurants de station
Forfait 37€
https://www.cauterets.com/


Le domaine skiable, avec les grosses conditions du samedi au lundi était une tuerie de hors piste avec ce côté sécurisé puisque pas de gros dénivelé et grosse pente, mais de quoi s'amuser partout.
A faire des virages carte postale, on a fini enseveli facilement avec nos 110cm au patin!

Les pistes, autant vous dire qu'on les a prises juste parce qu'elles servent de lien au hors piste.
Sinon, on ne les a que très peu côtoyées.
Mais dans l'ensemble on a pu constater, comme au Tourmalet, que la qualité du damage est présente, mais les gens qui s'occupent de l'entretien des pistes commencent vachement tard par rapport aux Alpes. Une impression? Nous ne saurons jamais.
Mais du coup, certaines pistes ouvrent beaucoup plus tard après l'ouverture de la station, alors que l'on n'entend nullement les gazex par exemple. Bref, je ne suis pas expert, mais c'est dommage.

Autrement, une fois sur les crêtes, la vue des deux côtés est vraiment très agréable, et on se dit qu'il y a de quoi faire de la freerando sur d'autres montagnes. Mais ça, c'est une autre histoire.
Pour continuer dans le panoramique de la station, l'ensoleillement est très agréable, on ne prend quasiment pas d'ombre du matin au soir et une fois la cime des crêtes quittées, le vent se calme et la neige est bien moins chahutée, moins ventée. Ca manque juste un peu d'arbres côté station, c'est toujours cool une bonne session dans les sapins!
Sinon, il faut savoir que les Cauterets bénéficient d'un pan de montagne qui aide météorologiquement a prendre moins de vent et avoir une sorte de micro climat lors des chutes de neige, ce qui en fait une des stations les plus enneigées des Pyrénées, si ce n'est de France, selon les périodes.


Maintenant, passons aux deux problèmes majeurs de cette station.
La taille ainsi que sa disposition. Qui font que les 21 pistes sont petites et assez entrecoupées et qui au kilométrage cumulé, ça fait court.
Vous me direz "ouais mais on s'en fout, c'est une petite station!"
Oui mais non.
De ce fait, n'importe quel niveau de skieur va inexorablement venir massacrer cette précieuse poudreuse qui n'attend que vos virages carte postale. La face se fait rayer dans tous les sens, par des grosses traversées hideuses.
Bam, j'suis un nazi de la poudreuse!
En vérité, la montagne est à chacun, bien évidemment, mais c'est toujours triste de voir de si belles pentes vierges se faire massacrer et non respecter par des gros travers insensés. Cela nous fait du m2 de poudre en moins. Quelle tristesse...
Bref, vu la petite taille de la station, le moindre millimètre de poudreuse est ravagée en peu de temps, il faut savoir bouger un peu plus loin, et mettre les peaux.

Oui, parce deuxième problème, deux télésièges qui amenaient a de belles pentes vierges n'ont pas été ouvert de la semaine car le départ était sous presque 2m de neige. Alors qu'il ne neigeait plus depuis 4 jours, avec beau temps et chaud...
J'dis pas qu'il n'y a pas de travail, mais, faire payer un plein forfait 37€, alors que la station n'est pas exploitée à 90%, c'est embêtant.
Suite du problème, (outre que pour une station presque trois fois plus petite qu'Isola 2000 -par chez moi- son prix soit quasi identique...), c'est que lorsque la station a du fermer avant midi à cause de la météo, nous avons eu pas mal de soucis pour nous faire rembourser la demi journée.
Du coup, prise de tête avec les caissières et deux personnes de la direction.
C'est dommage pour le relationnel, les gens avaient l'air tous si sympathique.

Bref, le séjour s'est quand même très bien déroulé, quand il y a des grosses périodes d'enneigement, c'est une station qui offre pas mal de possibilité en hors piste. Elle a un statut plus familiale qu'ami ou couple, sur une semaine, mais pour un week-end, cela suffit amplement.
Voilà, juste le prix du forfait qui est un peu élevé je trouve, et ceux fameux TS pas ouvert qui ternissent un peu le tableau.