L'architecture au service du ski

Il toise le domaine de La Plagne, l'immense "Paquebot des Neiges" d'Aime 2000 vient de souffler ses 50 bougies. Ses trois pyramides sont emblématiques de ces bâtiments désormais estampillés "vintages", créés par et pour les amoureux du ski à la naissance des premières stations de montagne.
A La Plagne, on les retrouve aussi à Plagne Bellecôte, Plagne Centre et Plagne Villages, tous pensés avec audace par un jeune architecte des années 60, Michel Bezançon. Plus que novateurs pour l'époque, ces partis-pris architecturaux pionniers et engagés se veulent au service du skieur, cocons douillets d'après-ski et facilitateurs de séjours enneigés.

L'architecture à La Plagne, c'est toute une histoire…

"Audace", c'est le premier mot qui vient à l'esprit lorsqu'à ski, on côtoie ces géants de béton, de verre et de bois qui dessinent la silhouette du domaine d'altitude de La Plagne. Des immeubles hauts et imposants, comme on en trouve en ville, et qui créent parfois la controverse. L'inspiration vient d'ailleurs -en partie- des premières banlieues françaises, habitats aujourd'hui désuets et décriés. Sur des sites perchés à plus de 2 000 m, équipés des technologies de l'époque et d'une route encore approximative, il fallait oser s'investir -dans tous les sens du terme- dans de tels travaux d'Hercule, il fallait oser foncer tête baissée dans de nouveaux concepts, totalement inédits et forcément risqués. Michel Bezançon est l'architecte de La Plagne et la station lui doit son identité forte et visionnaire.

Aujourd'hui, en arrivant à Plagne Centre, les tours élégantes qui réfléchissent les sommets environnants surprennent le regard. Même phénomène à Plagne Bellecôte où l'architecture rend hommage aux barrages de montagne, ou encore à Plagne Villages et son serpent de petits immeubles qui grimpent la pente jusqu'à la cembraie sur gypse (ndlr : forêt remarquable de pins de Cembro qui poussent sur un terrain rocheux, la gyspe). On s'étonne que chacun de ces sites soit le fruit de la réflexion d'une seule personne qui, décidément, a offert à la station toute son inventivité. On se dit aussi que cette créativité architecturale témoigne du vent de liberté des années 60, offert par la parenthèse enchantée des Trente Glorieuses.

Désormais, ces constructions font référence dans la communauté des architectes et des gardiens du patrimoine national, en témoigne la consécration du Paquebot de Plagne Aime 2000, classé au "Patrimoine du XXème siècle" en 2009, devenu "Architecture contemporaine remarquable" en 2016.

Au cœur de tout cela se trouve un amour immodéré de la montagne et du ski. Comment accueillir et fidéliser une clientèle néophyte ? Comment donner goût à la montagne à des générations de skieurs ? Comment démocratiser un sport d'exception qui se pratique au cœur d'une nature soumise à un climat rigoureux ? C'est ainsi que ces bâtiments ont été pensés.

Après une journée de ski, de neige et de froid, on déambule confortablement dans les galeries intérieures, on s'installe au calme dans un appartement aussi fonctionnel que douillet, on se régale d'une vue exceptionnelle sur le mont Blanc ou la Grande Rochette plus proche à travers les baies vitrées. Et le lendemain, on recommence : on se chausse bien au chaud avant de s'élancer sur le front de neige, terrain de jeu sans limite qui commence juste là, au pied de la résidence.