[X Games 11] Slopestyle ski

Grand bleu encore, ça finirait presque par lasser, et ça n'arrange pas les affaires de nos riders en plein début d'après midi sur un parcours déjà pas forcément très rapide. Enfin, la victoire appartient à ceux qui reviennent de loin, et Candide Thovex, le chat, a aujourd'hui posé sa patte sur ce slopestyle somptueux.

Le parcours slopestyle

Le même que pour le snowboard dont on parlait hier, sept hits donc, que les snowboardeurs ont eu du mal à exploiter, et on va voir que les skieurs ont aussi été à la peine
* une box ou un rail de 30 marches pour sortir de la zone de départ, le « scare case »,
* une box montée plat descente ou un gap to rail,
* un double kicker (13 ou 18m de table),
* le même pour le plaisir,
* un grooos step up gap de 20m,
* un rail en descente ou une box plat descente de 27 marches (le « stair-i-lizer », ahah),
* et pour finir un big air de 20m, le « last chance kicker ».

Qualifications

Enorme niveau sur ces qualifications, presque meilleur que sur les finales mais ne nous avançons pas trop. 19 riders au départ, les dix meilleurs vont en finale (prévues une heure seulement après la fin des qualifs).
Après un début poussif (les quatre premiers - Spriggs, Bibby, Ager et Permin - chutent, on savait déjà le parcours compliqué), on retrouve le sourire en voyant partir Pep Fujas, Poontoon aux pieds et sans batons, sacré Pep (Andy Marhe a adopté le même style en un peu moins bien). Il nous gratifie d'un run tout smooth, avec du butter somptueux avant les rails, et il aurait même pu se qualifier (ce n'était clairement pas sa motivation numéro 1) s'il n'était tombé sur son dernier trick, un cork 9 tail de toute beauté qui eut sans doute été sauvé avec une paire de batons...

Juste derrière arrive Candide, qui deviendra bientôt le plus vieux riders des finales avec un premier run solide sur les rails (2.7 in double switch up, 4.5 in) et dans la suite (underflip 5.4, switch 7, énorme 0 spin tail grab sur le gap, sw 2.7 in et switch 10 tail). Oh le run. Sammy Carlson et Jacob Wester posent des gros tricots aussi, finissant respectivement avec leurs tricks chouchous, switch 10 mute et kangourou flip.
Simon Dumont paie sont double frontflip sur le gap, et Jon Olsson termine premier de ces qualifs avec un run de malade mental, deux swicth 10 (dont un misty-fié) et un énorme kangourou flip, son « signature trick », pour finir. Charles Gagnier ferme la marche avec son grab fétiche posé deux fois, une sur un switch 7 au début, et l'autre sur son magnifique switch 10 final, avec le grab tenu siiii longtemps.

Le deuxième run des qualifs est éprouvant pour les nerfs : Candide a loupé et il est pour l'instant 7ème avec son 81.33 du premier run. Il reste pas mal de gros à passer qui sont encore en dessous de la bubble occupée par JF Houle, super stressé sous l'oeil des caméras - on est au pays du suspense. Bref c'est chaud. Mais rien de fou à suivre, Tanner Rainville ne passe pas, Pete Olenick non plus, seul Andreas Hatveit améliore son score du premier run (déjà pas pire) et passe troisième.

Finales

Après une super pub pour la navy où on voit une caméra qui zoome sur la mouche posée sur un officier méchant puis un missile qui part (surement pour aller exploser la mouche sans toucher au méchant) on part sur les finales. JF Houle commence par se boiter sévère sur le premier rail, fin des finales pour lui, ouf il en reste neuf.
Simon refait le coup du double front sur le gap pour son premier run mais manque de speed sur le début. Il va même tenter une sorte de double front to switch (un front suivi d'un genre de misty 5) sur son deuxième run et pratiquement replaquer pour sa première tentative de ce tricks qu'on reverra tôt ou tard, quel showman ce Simon... Il finit quatrième et avec son habituelle décontraction se déclare heureux d'avoir montré des beaux tricots au public, et impressionné par le podium.

Colby West. Lui c'est un vrai phénomène, Lolo nous en avait dit le plus grand bien la veille dans le pipe, il a encore montré énormément de style et de propreté aujourd'hui dans ses runs. Il finit à la troisième place avec un monstrueux switch misty 10 sur le Last Chance Kicker, après un switch 9 truck rdiver d'anthologie sur le step up gap. Gros.
Déception pour Jon Olsson, premier des qualifs, il n'aura pas réussi à sortir un run complet, manque de vitesse pour le suédois qui ride sur fond de House of Pain ("jump around!").
Et Candide... Autant son premier run était beau mais pas fini puisqu'il tombe sur son dernier cab 10, victime d'une petite perte de vitesse après le rail, autant son deuxième run est simplement somptueux, et presque complètement différent, témoignage du bagage de tricks impressionant du monsieur (eh oui, l'âge ça peut aussi être un avantage). Pas de double flip, pas de rotation exagérée, juste du style. On écoute Choucas, l'emblématique entrraîneur de la clusaz, nous le raconter à l'oral (un peu d'hésitation, c'est l'émotion):

Grosse grosse pression en attendant les résultats. Le coeur de votre serviteur et de ses acolytes a battu à 120. Bien sûr il y avait, l'énorme switch 6.30 sur le dernier rail, bien sûr les tricks étaient plaqués nickel, le style impérial, mais « c'est un sport à jugement » comme le répètent toujours vainqueurs et perdants quand on leur demande ce qu'ils pensent de leur note...
Après d'interminables seconde, le chiffre est là sur grand écran, immanquable, et on ne pourra plus dire que Candide est sous noté. 95. Pratiquement imbattable. Les six riders qui restent à passer pour ce deuxième run doivent comprendre qu'il va falloir envoyer du très gros. JL Ratchel et Vanessa Coletta qui sont dans le coin partagent la joie du camp français

Le reste se passe comme dans un rêve. Les caméras de la zone d'arrivée sont maintenant fixées sur Candide qui est pratiquement sûr d'avoir en tout cas le podium. Les plus gros clients restent Charles Gagnier et Sammy Carlson. Colby West en profite pour améliorer son score et se payer la médaille de bronze. Hatveit tente le tout pour le tout mais rate son 830 to rail. Une autre coupure pub.
Charles Gagnier s'élance, mais trop tendu il foire à moitié son premier rail et a de gros problèmes de speed sur la suite du run. Sammy repose un run énorme mais un peu moins bon que son premier, il reste à une excellente deuxième place. Et enfin c'est au tour de Jon Olsson, qui a lui aussi des problèmes de speed et qui loupe son trick sur le gap, il descend tout de même faire son kangourou flip qui fait hurler la foule.

C'est fini, Candide Thovex est médaille d'or du slopestyle de ces X Games 2007, avec un score record de 95 points.

Ecriture et acoustique Mathieu Ros
Photographie dans les bois et captions Guillaume Lahure

Les vidéos sur EXPN

(L'évènement étant organisé par la chaîne de sports américaine ESPN, il est interdit de diffuser des vidéos propriétaires sur les X-Games, on se contentera donc de renvoyer vers les quelques vidéos officielles...)

run victorieux de Candide Thovex
médaille d'argent : Sammy Carlson
médaille de bronze : Colby West

Résultats